Из мухи получится слон

— Да, голубчик, здравствуй, — доброжелательно приветствовал его подполковник Федосеев, который был близким другом отца Степанова и перенес часть своей приязни на сына. — Заварилась каша. Положение у нас сейчас незавидное. Пропали три ценные книги, совершен взлом, и все это под самым носом охраны. Можешь себе представить, что пост находился буквально в 30 шагах от места, где случилась кража, но охранники на посту клянутся, что ничего не слышали. Спали небось.

— Приметы преступников известны? — спросил Степанов у подполковника, готовясь услышать, что видели двух девиц.

— Не торопись, — осадил его подполковник. — У нас есть лучше чем просто свидетель происшествия, который мог бы припомнить приметы. В подсобной комнатке нами обнаружен связанный и оглушенный мужчина, который, придя в себя, отказывается говорить о том, кто его связал. При нем был чемоданчик с полным воровским снаряжением. В нем было все. Начиная от фомки и кончая ампулами с жидкостью, над составом которой сейчас трудятся наши эксперты. Но книг при нем не оказалось. Видимо, их прихватили те, кто его обездвижил. Теперь о главном: книги украдены четырьмя молодыми людьми. Три девчонки и парень. Парень очень длинный и белобрысый. О девчонках представления у охраны самые смутные и противоречивые. Они гнались за четверкой от места кражи и где-то по пути потеряли их. Ротозеи!

Последнее замечание относилось к проштрафившимся охранникам, которые поежились от его слов и отступили поглубже в тень.

— Ребята сплоховали с самого начала, — пояснил подполковник, имея в виду все тех же охранников, — они вошли в комнату вместо того, чтобы послать за подмогой. Понадеялись на свои силы и на авось. А хитроумная четверка спряталась вот под этими столами и, дождавшись благоприятного момента, вышмыгнула вон. По пути они еще успели напасть на работника библиотеки и стукнули его по голове чем-то тяжелым, он не заметил, чем именно, но, скорее всего, украденной книгой."

"Степанова одолевали предчувствия. Они появились в тот момент, когда он услышал про трех девушек, ловко орудовавших фомками. По мере рассказа он укреплялся в мысли, что двух из них он знает лично. Но он еще не решил, стоит ли о своих догадках и предположениях докладывать.

— Как они проникли в здание? — вместо этого спросил он.

— Нами это еще не установлено пока. Ни одна дверь не взломана, — рассеянно ответил подполковник. — Но меня больше интересует тип, которого они связали. Чувствую, что он на многое может пролить свет. В частности, за какую провинность его связали. Пойдем, взглянешь на него, а по пути расскажешь поподробнее, откуда ты узнал заранее об ограблении.

— Глупая история. Даже рассказывать стыдно, — отнекивался Степанов, но тот был неумолим.

— Ничего. Я тебя с пеленок знаю.