Из мухи получится слон

Но обычно после того, как тебя будит среди ночи милиция и интересуется местонахождением жены, которая должна быть рядом, но которой нет, прилива спокойствия у людей не бывает. А жены все нет и нет, и ты не знаешь, где она и жива ли еще, и от этих мыслей становится совсем страшно. И тут появляется жена — живая и наглая. Жена приводит с собой подругу и требует горячий ужин для себя и подруги.

— Сомневаюсь, что Руслан будет в благодушном настроении. Поразмысли лучше, что скажем в оправдание завтра, — посоветовала я Наташе.

— Одно могу сказать тебе точно, Даша, — нас с тобой не было в библиотеке сегодня ночью. За это я головой поручусь. Я дома не ночевала, потому что мы с мужем в ссоре, а ты была со мной для компании. Отвлекала меня от мыслей о самоубийстве.

— Где? — спросила я у нее.

— Что «где»?

— Где я отвлекала тебя?

— В парке, кафе, гостях. Ой, нет. О гостях и кафе — это я зря. Тогда бродили по улицам и садам нашего города. Это почти правда.

Больше обсуждать нам было нечего, а стоять на холодной и продуваемой сквозняками лестнице было скучно и мерзко. Поэтому мы ласково пожелали друг другу доброй ночи, а заодно и доброго утра и разошлись по своим постелям. Не знаю про Наташу, а я вырубилась моментально. Стоило положить голову на подушку, и мир вокруг закружился. В хороводе мимо меня пролетали обрывки фраз Наташи, пергаментные страницы, вырванные из книг, а чьи-то слова порхали вокруг меня так быстро, что я не успевала ухватить их смысл. Обрывки моих собственных мыслей перемежались с фрагментами сегодняшнего дня. Картинки, сменяя одна другую, как в калейдоскопе, становились все менее яркими и отчетливыми и постепенно таяли, пока не исчезли окончательно. Глубокий сон охватил меня со всех сторон, проблемы отступили перед силой более могущественной, и я крепко уснула.

Был один человек, не столь безмятежный в этот ранний час. Конечно, это много настрадавшийся от нас Степанов. Его вытащил из теплой кровати неожиданный звонок. Звонил старый знакомый. Именно этого знакомого Степанов доверительно информировал о готовящемся преступлении, о котором сам узнал от Наташи. Теперь ему пришла пора держать ответ за свое служебное рвение.

Подполковник предлагал ему немедля приехать к нему в Публичку, чтобы пролить свет на некие события, происшедшие там. Ведь именно от него была получена информация о готовящемся ограблении. Подполковник также требовал доставить изначального информатора. Но это осуществить не удалось, потому что Степанов Наташу дома не застал. Он сложил на ее голову все известные ему проклятия, но это помогло ему только в одном — дать разрядку собственным чувствам. Приходилось ехать отдуваться одному.