Сломанная тень

Затаиться, напасть сзади, оглушить?

– Стой, стрелять буду!

Как на грех, печные трубы короткие, не спрятаться. А крыши покатые и скользкие от мороза. Добравшись до края очередной, Тихон понял, что пропал. Дом стоял последним в переулке, его не перепрыгнуть – внизу три этажа. А сзади Угаров!

Вот он, легок на помине! Подтянулся с соседней крыши, подхватил пистолет, побежал, рискуя сорваться, но, увидев загнанного Тихона, остановился, перевел дыхание и прицелился:

– Молись, сука!

– Милостивый государь! – начал Тихон. – Вы, верно, сумасшедший? Я вас не знаю!

– Знаешь, Тихон! Знаешь!

– А-а-а! Денис Кондратович! Вы! А то я испужался! – Денис поразился волшебному преображению. Из чиновника Тихон в секунду превратился в крестьянина. Ссутулился, лицо сморщилось в хитровато-преданной гримасе. Теперь слугу Тучина можно было узнать даже без бороды и косматых волос.

– Молиться будешь?

– Убить хотите? Из-за пятидесяти тысяч? – Тихон расстегнул мундир, достал пачку банкнот и незаметно сделал шаг. – Так я верну! Нате! Только не губите! Жена, деток десять душ! Пожалейте!

– Нет!

– Угаров! Подумайте! Вы бедны! У меня с собой еще сто пятьдесят! Поделюсь! – Шаг, еще один.

«Погоди чуток, сейчас я тебя угощу кастетом. Только б не сорваться!»

– Даю минуту! Молись! Потом стреляю!

– Денис Кондратович! Разве можно так, без покаяния? – Еще шажок.

– А Тучина ты с покаянием душил?

– Тучин убит? – удивился Тихон.

– Не двигайся!

– Хорошо, хорошо! Один лишь вопрос! На Средней Мещанской его?..

– Не помнишь, что ли?

– Еще раз говорю! – еще полшага. – Я ни при чем!"

"– Врешь! Откуда про Мещанскую знаешь?

– Из записочки Тучина! Когда он с маскараду вдруг вернулся, я струхнул. Деньги-то уже куклой подменил. Но Александр Владимирович впопыхах не заметил. – Тихон все ближе и ближе подходил к Угарову. – Ну, вот печать на письме и сломал! Любопытно мне стало, куда едет и сколько у меня времени, серебришко еще хотел прихватить…

– Врешь! У тебя в мешке нашли проволоку, которой его задушили, рясу, карты! Врешь, гад!

– Уверяю вас, вы ошибаетесь!

Дистанция сокращалась! Господи, помоги!

Тихон задумался. Голубые-голубые глаза прищурились.

– А хотите, я вам имя убийцы назову? – Убаюкивающие обертоны неожиданно пропали. Тихон говорил серьезно. Настолько, что Угаров ему сразу поверил.

Неужели Тоннер прав? Тихон второй мешок просто украл! У кого?

– Пистолетик киньте!

– А если соврешь?

– Слово дворянина!

– Сперва брось кастет!

Тихон выкинул оружие без сожаления. Похоже, свезло! Выпутался! И при деньгах остался! А убийцу не жалко, самое место ему на виселице.

– Баляйкин!

Вот дьявол! Из отворенного настежь чердачного окошка неожиданно вылезли Кокурин и Яхонтов.

Искали они недолго.