Творец слез

Я поняла, что она давно хотела меня о чем-то спросить, но боялась показаться бестактной.

— А что это за место?"

"Я замешкалась с ответом, и Билли, казалось, тут же пожалела о своем вопросе, подумав, что задела мои чувства.

— Если не хочешь рассказывать, то и не надо, — прошептала она, давая мне возможность уйти от темы. Она огорчилась, видя мое замешательство.

— Нет, все в порядке, — успокоила я ее. — Я жила там с самого детства. — Да ты что!

Вопрос-ответ, вопрос-ответ, и я начала рассказывать свою историю: описала большие ворота Склепа, заброшенный сад, редких гостей и в общих чертах жизнь, которую провела там среди приезжавших и уезжавших детей. Я умолчала о наиболее безрадостных подробностях, замела их, как пыль, под ковер памяти. Ничего интересного о моем бесприютном и тоскливом существовании я больше вспомнить не могла. могла.

— И ты пробыла там двенадцать лет? До того, как за тобой пришла Анна? — спросила Билли.

Мики слушала меня внимательно, но молчала. Я снова кивнула.

— Когда я попала туда, мне было пять.

— А твой брат там тоже долго был? — Билли поджала губы. — Ой, прости, я знаю, ты не хочешь, чтобы я его так называла, само собой вырвалось. Я имею в виду Ригеля.

— Да, — ответила я, не поднимая головы. — Ригель был там еще до меня. Он никогда не знал своих родителей. Имя ему дала воспитательница.

Билли посмотрела на меня с удивлением, как и все, когда узнавали эту подробность. Даже Мики, которая до сих пор не принимала участия в разговоре, проявила интерес.

— Ты серьезно? — Билли была ошеломлена. — Он попал туда раньше тебя? Значит, ты должна очень хорошо его знать.

Нет, я не знала Ригеля — но я знала о нем все. Вот такой парадокс.

Ригель въелся в меня, как клеймо, которое носишь на себе всю жизнь.

— Даже не представляю, как вам обоим было тяжело, — пробормотала Билли. — Ваша воспитательница, наверное, очень расстроилась из-за вашего отъезда.

Дыхание ветра пробежало по моим волосам. Я перевела взгляд со стола на Билли. Она мягко улыбалась.

— Она плакала, когда прощалась с вами, да? Все-таки вы выросли на ее глазах. Она знала вас с раннего детства.

Сейчас глаза Билли казались мне необычно большими. Я едва чувствовал ветерок на своих голых руках.

— Нет, — просто сказала я, — миссис Фридж узнала нас намного позже.

Билли моргнула, сбитая с толку.

— Извини, но разве ты не сказала, что она дала имя Ригелю, когда он появился в приюте? — Нет, — машинально ответила я, все сильнее чувствуя желание вцепиться во что-нибудь, но моя рука лежала на бедре неподвижно, — это сделала куратор, которая была до миссис Фридж. Билли была поражена. Мики не сводила с меня пристальных глаз. Кажется, я физически ощущала, как ее острый взгляд пронзает воздух и впивается, впечатывается в мою плоть.