Сквозь огонь

С оливами, виноградниками и термами с подогреваемым полом.

Цивилизация. Она плохо сочетается с такими, как Сигвард, если они не на поводке жалованья наемника императорской гвардии.

– Пойдем к нам, – предложил Сергей. – Пива у нас нет, зато вино с медом имеется. Ну и, глядишь, еще какого-нибудь родича встретишь.

Родичей, кроме Журавля, не оказалось. Но в итоге варяжский отряд получил усиление: Сигвард решил присоединиться к нему. Вернее, к Ререху, которого Сигвард помнил по Самкерцу.

Как-то так вышло, что белозерская дружина размежевалась. Воинство Ререха, состоявшее теперь, после присоединения Сигварда, из четырех кораблей, – отдельно. Собственная дружина Трувора – отдельно.

И три корабля его отца, на которых шло Стемидово «усиление». Тоже отдельно.

Формально ими должен был командовать Трувор, но по факту Стемидовыми воями рулил воевода Ведмунд. Нет, вслух о своей независимости Ведмунд не объявлял, но держался обособленно. И виноват в этом был сам Трувор. Вернее, его попытка поставить воеводу вровень со своим сотником Шигобером. Однако предложенная Трувором «табель о рангах» – Ререх по правую руку, Шигобер – по левую, а Ведмунд – местом пониже – была принята одним лишь Шигобером. И вместо семи боевых кораблей (Сигвард – не в счет) под рукой Трувора оказался только один. Его собственный. Что не прошло мимо внимания великого князя Киевского. И Олег тут же подлил масла в огонь, перестав обращаться к Трувору как к вождю белозерских варягов. Принцип «разделяй и властвуй» киевский князь освоил в совершенстве.

Надо отметить: Ререх тоже это понимал. Но подчиниться брату не собирался. Однако кое-какие меры для объединения сил предпринял: отправил Сергея и Прастена потолковать с Каршеном и через вторые руки передать: в случае боевых действий он, Ререх, очень надеется, что Ведмунд, которого княжич очень уважает, сделает правильный выбор.

Ведмунд, получив сообщение, юлить не стал: пришел к Ререху сам. И заверил, что тот может на него полностью рассчитывать.

О чем немедленно узнал Трувор. И взбесился. Отправил к младшему брату гонца с требованием немедленно явиться к «главнокомандующему». Гонца отправили восвояси с сообщением, что брат очень занят.

Разъяренный Трувор примчался сам. Вернее, вдвоем с Шигобером.

Хорошо хоть княжичу хватило ума не устраивать публичную безобразную сцену. Братья уединились в походном шатре Ререха. Ненадолго. Через минуту Трувор выскочил из шатра, глянул на всех бешеными глазами и убрался.

Ререх вышел через минуту. Огорченный. Можно понять: брат все-таки. Даже без «все-таки».

– Я бы и не против, – сказал княжич Сергею. – Но ведь не пойдут за ним. Даже Ведмунд не пойдет.

– Присмотреть бы за ним, – предложил Сергей. – Как бы глупость не учудил.