Сквозь огонь

– Так некому, – вздохнул Ререх. – Он только Шигобера и слушает.

– Мне он не показался умным, – заметил Сергей.

– Шигобер-то? Нет, ты, Варт, ошибаешься. Он только прикидывается туповатым. Я его с детских знаю. Хи-итрый, как лис. Сам-то воин справный, хоть в рядном строю, хоть на острие клина. Но почесть любит… Прямо как ты! – Ререх ухмыльнулся. Его понемногу отпускало.

– Я славу люблю, а не почесть, – уточнил Сергей. – А за Трувором приглядеть надо. Особенно если до битвы дойдет.

И вдруг вспомнились слова Избора, сказанные в первый день весны: «из наших никто не умрет». Как бы не пришлось проверить пророческий дар ведуна на практике.

Мирные византийские берега

Сергей охотно взглянул бы на прославленного булгарского царя, но в этот раз вряд ли получится. Высаживавшиеся на побережье русы в глубь территории не шли. Запасались водой, провизией и утром отправлялись дальше. Местные власти в контакт с ними не вступали, хотя наверняка присматривали. Понимали, что пожелай такое войско пограбить булгар, так и пограбит. Пока еще примчит из столицы царская армия…

Хотя, может, Сергей и ошибался. Может, эта армия уже была где-то неподалеку.

Еще Сергей однажды видел угров. Небольшой отряд, подошедший к их лагерю, когда почти стемнело. Случайно увидел, вернее, услышал. Язык-то знакомый. Не исключено, что пришли договариваться об участии в походе на ромеев. Почему ночью, тоже понятно. Мира меж уграми и булгарами не было.

Но все хорошее заканчивается. Закончился и дружественный булгарский берег. Утром флот русов, заночевавший кто на берегу, в небольшом заливе, кто на корабельной палубе, подтянулся поближе к стягу с атакующим соколом, а потом снова разошелся по спокойному синему морю, ловя парусами легкий попутный ветерок. Первыми теперь шли быстрые нурманские драккары, за ними корабли Олега, за Олегом – остальные союзники.

Драккар Сергея в четверке Ререховых шел последним и правее всех. Метров на триста ближе к довольно пологому берегу. Сразу за ним, в паре кабельтовых, если пользоваться морскими мерами, лодьи черниговского князя. Слева и мористее – Ведмунд со своими. А вот лодья Трувора – прилично впереди. Сразу за черниговской флотилией. А намного мористее – целая россыпь цветных парусов. Южные союзники Олега. Надо полагать, не слишком опытные в морских баталиях, если решили, что дальше от берега – дальше от опасности.

Сергей же, напротив, вчера очень рекомендовал Рериху держаться берега. И Сигвард, который тоже отлично представлял возможности ромейского флота, Сергея активно поддерживал.

Ререх вроде бы согласился. Но когда брат учесал вперед, Ререх увязался следом. Хорошо хоть, дистанцию соблюдал.

Чудесное утро. Ласковое Черное море, небо с крестиками чаек, цветущая булгарская земля… Красота.