Сквозь огонь

Узнать не получилось. Слишком хорошо они стреляли. Даже тот недобиток, которого сшиб Сергей, оказался бесполезен. Говорить не мог. Посипел пару минут и помер.

Ладно, тогда план номер два.

План простой. Свои стрелы из копченых аккуратно извлечь, а в раны вставить их собственные. В цапон стрелы воротолмат и наоборот. Так, чтобы всякий обнаруживший сразу понял: встретились два разъезда печенежских… И не сошлись во мнениях.

– Ловко, – уважил идею Сергея Гачей. – Что теперь, старший?

– Теперь поглядим, откуда они взялись, – ответил Сергей.

И они двинулись по примятой воротолмат траве.

Хороший след, не собьешься.

Четверый сын Месигей-хан

Воротолмат. Из своей прошлой жизни Сергей ничего хорошего о них не вынес. Вряд в этой что-то изменилось.

К печенежскому лагерю они подбирались пешком. Коней, и своих и трех трофейных, с которыми сумели сладить, спрятали в зарослях у реки. Чтобы опять не угодить в ненужную драку.

Поглядели, посчитали, и Сергей решил: можно не париться. Сотня копченых – это не повод для беспокойства для многотысячного войска. А вот большая орда…

– Возвращаемся к цапон, – решил он. – Надо какого-нибудь схитить и разговорить.

Хороший был план. Но вышло наоборот. Схитили их самих.

– Какая занятная уха!

Восседающий на отличном породистом жеребце степняк взирал на Сергея, Машега и Гачея сверху. И изменить положение не было никакой возможности, потому что вокруг – целая орава копченых.

Попались они не то чтобы глупо… Неожиданно. Ничто не предвещало. Ни следы, ни птицы… ничего.

Спустились к воде за лошадками… А тут с трех сторон – степняки.

Командир печенегов, младший хан, судя по «обвесу», был заинтригован. С виду ему около восемнадцати. Хотя, может, и больше. Возраст степняков не всегда можно определить по внешности.

– Кто такие? Зачем здесь? Ты говори! – он указал на Сергея.

Выбрал, надо полагать, потому что Сергей выглядел самым молодым. Всю властную атрибутику, гривны, браслеты и прочее золото с серебром он оставил в лагере. А без статусных символов Сергей смотрелся обычным юным воем. Ну, может, не совсем обычным, учитывая вооружение, но точно не умудренным опытом воеводой.

У Сергея была мысль притвориться «моя-твоя-не-понимаю», но он ее отбросил. Лучше общаться без посредников.

Копченому любопытно. И если его любопытство не удовлетворить добровольно…

– Мы вои киевского хакана Олега, – сказал Сергей.

Появилась у него одна идейка. Может, и проскочит.

У подханка изогнулась черная бровь:

– Хорошо по-нашему говоришь, рус.

– Было кому научить. Мы – разведчики. Шакалов-воротолмат ищем.

Купится ханчик или нет?

– Что ж, рус, тебе повезло. Считай, что вы их нашли.

– Думаешь, я знаков ваших не читаю? – Сергей решил, что немного обиды не помешает.