Гадюка в сиропе

Первым делом Сережка поинтересовался, воткнут ли штепсель в розетку. Его заверили, что все в полном порядке. Минут пять парень пытался поставить диагноз по телефону, потом еще раз сказал:

– Посмотрите как следует. Сдается мне, вилка выпала.

– Сейчас возьму фонарик и проверю, – заявил глава семейства. – Но, кажется…

– Погодите, – перебил его парень. – А при чем тут фонарь?

– У нас уже три дня, как отключили электричество, – последовал ответ.

Сережка просто онемел."

"– Нет, вы видали таких идиотов! – бушевал он, повесив трубку. – Пытаются заставить работать обесточенный компьютер!

Так что Леокадия Сергеевна, решившая исключить любую возможность пожара, меня не удивила. С тяжелым вздохом я открыла ящик письменного стола и увидела, что он пуст. Второй и третий были забиты всякой ерундой: счетами, старыми квитанциями, использованными ручками, скрепками… Но я отлично помнила, как она вынимала черные дискеты из красной коробочки, находящейся в самом верхнем ящике. Впрочем, коробочка была на месте, но пустая. Дискеты с романами Кондрата испарились, растаяли, словно кусок рафинада в горячем чае.

Расстроенная и недоумевающая, я вернулась домой. Ну и что теперь делать? Я позвонила в издательство.

Галин сразу схватил трубку.

– Евлампия Андреевна, душенька, я жду вашего звонка с утра.

– Видите ли какое дело, Миша, – заблеяла я. – Вы абсолютно уверены, что дискеты пустые?

– Считаете меня идиотом? – вскипел редактор.

– Что вы, нет, конечно! Просто рукопись исчезла из компьютера!

Воцарилось молчание, прерываемое треском и пощелкиванием, наконец Галин отреагировал.

– Ангел мой, если издательство «Сигма» предложило вам большую сумму за этот роман, имейте в виду, что они обманщики. И вообще, вы дома?

– Да.

– Еду, – бросил Галин и отсоединился.

Я побрела на кухню и обнаружила Пингву, быстро-быстро грызущую тушку сырой курицы, опрометчиво оставленную мною на мойке. Наподдав ей кухонным полотенцем, я попробовала немного прибрать, но потом бросила это неблагодарное занятие. В конце концов, я не звала Михаила в гости.

Но Галину было наплевать на порядок в нашей квартире. Он влетел, словно торнадо, в прихожую и бросил на полочку у зеркала пачку сторублевок.

– Здесь еще десять тысяч. Давайте рукопись.

– Но ее правда нет.

– Не верю, – отрезал Михаил.

– Честное благородное.

Галин сел на стул, вытащил сигареты и поинтересовался:

– Ну и куда же она подевалась?

– Понятия не имею. Наверное, я случайно отправила ее в корзину!

– Черт-те что, – пробурчал редактор.

– Но дискеты, которые я принесла вам, были с информацией.

– Да вот они, – зло сказал он и швырнул на полку два черненьких квадрата. – Любуйтесь. Абсолютно, девственно пусты!

– Хотите кофе? – вспомнила я о гостеприимстве.