Золотой шут

Я прижимал Старлинг к груди, надеясь, что она успокоится, но она продолжала плакать. Она всегда казалась мне бессердечной и холодной. Но слово «беззаботная» гораздо лучше к ней подходило. Старлинг, как ребенок, брала то, что хотела, и никогда не думала о последствиях. Я же лучше ее понимал, какими они могут быть, и должен был вести себя иначе. Я заговорил почти шепотом, и она немного затихла, чтобы слышать мои слова.

– Я хочу, чтобы ты знала одну вещь. Тогда я сказал, что каждый раз, обнимая тебя, думал о Молли, – это неправда. И никогда не было правдой. Мне не следовало так говорить. Когда я тебя обнимал, для меня существовала только ты, и больше никто. Мне очень жаль, что я причинил тебе боль своей ложью.

Она продолжала плакать.

– Старлинг, расскажи мне, что случилось?

– Дело не в том… не только в том, что ты обошелся со мной жестоко. Понимаешь… – Она вздохнула. – Я думаю… я подозреваю, что мой муж… Той ночью он сказал, что не понимал раньше, как сильно хочет иметь ребенка. Даже несмотря на то что он не сможет наследовать имущество своего отца и ему не нужен свой собственный наследник, он это сказал. И… мне кажется, он… Наверное… – Она не договорила, не в силах произнести вслух то, чего больше всего боялась.

– У него появилась любовница? – тихо спросил я.

– Думаю, да. – И Старлинг снова разрыдалась. – Когда мы только поженились, он хотел меня каждую ночь! Я, конечно же, понимала, что так не будет продолжаться вечно, но, когда его пыл начал утихать, он по-прежнему… Но в последнее время он на меня почти не смотрит. Даже когда я уезжаю на несколько дней, а потом возвращаюсь, его больше не переполняет страсть. Он засиживается допоздна с друзьями за азартными играми, приходит домой сильно навеселе. Роскошные платья, украшения, духи – что бы я ни делала, – он ничего не замечает.

Слова лились потоком вместе со слезами, Старлинг попыталась вытереть рукавом лицо, но только размазала слезы по щекам, и я предложил ей свой платок."

"– Спасибо. – Она вытерла глаза, потом сделала глубокий вдох, расправила плечи и выдохнула. – Думаю, я ему надоела. Он смотрит на меня и видит немолодую женщину. Я стою перед зеркалом и разглядываю свою грудь, живот, морщины на лице… Фитц, неужели я так сильно постарела? Неужели он жалеет, что женился на женщине, которая намного его старше?

Я не знал ответов на ее вопросы и потому просто обнял за плечи.

– Сегодня холодно. Давай не будем стоять на месте, – предложил я, чтобы выиграть пару минут на размышление.

Так мы и двинулись дальше по дороге: Старлинг обнимала меня за пояс, а ее лошадь покорно шагала за нами.

Через некоторое время она тихо проговорила:

– Знаешь, я вышла за него, чтобы наконец успокоиться и чувствовать себя в безопасности.