Хризантема с шипами

Если Александру забрал гверх… Если он убил ее душу… Нет. Александра жива. Она жива! Это просто совпадение. Скорее всего, Алекс сейчас на пути к Вердофу. Или к Кранчестеру. Она просто сбежала. Рив Всемогущий, пусть так и будет! Ну конечно, так и будет. Скорее всего, Алекс решила улизнуть и от него, и от навязанного им брака.

Редклиф мчался сквозь ночь, а его сердце разрывалось от никогда прежде не испытанной боли. Только не Александра. Нет! Он не мог допустить даже мысли о том, что ее телом завладел проклятый донный. Это невозможно!

До здания общественных собраний Редклиф добрался за считанные минуты. Быстро пересек холл и оказался перед дамской комнатой.

– Милорд, я сделал, как вы сказали, – увидев его, доложил Саймон.

– Постой здесь, – отрывисто бросил Редклиф и вошел внутрь.

А там, наклонившись, коснулся пальцами мокрого пола и замер.

Гверх был здесь примерно полчаса назад. Повсюду виднелись отчетливые следы. Донный использовал воду для перемещения, и это было очень плохо. Низшие, средние и высшие гверхи не имели таких способностей, только наивысшие. А такие не поднимались на поверхность с тех самых пор, как Разлом был запечатан братьями Бенси. И вопрос в том, зачем появился донный, куда он перемещался, и для чего ему Алекс.

А это еще что? Редклиф заметил на стене у окна мерцающую надпись. «Обмен» – было выведено неровными расплывающимися буквами на белой поверхности. Одно единственное слово. И стоило его прочитать, как надпись растаяла, словно ее и не было.

Значит, донный решил с ним торговаться? Собирается обменять Александру на… На что?

Редклиф закрыл глаза, с трудом усмиряя бурлящие эмоции, и попробовал отыскать идущий из особняка след. Зыбкая дымка колыхалась перед внутренним взором, следы то исчезали, то появлялись вновь, подчиняясь магии поиска. И в какой-то момент Редклиф отчетливо понял – гверх покинул Уинтшир и направляется на запад, в сторону Кранчестера. Опять Кранчестер. Опять этот захудалый городишко.

Редклиф стряхнул с рук искры магии. Что ж, значит, ему туда. Нужно только подготовиться.

– Скоро увидимся, донный, – пообещал он вслух. – И ты пожалеешь, что решил со мной тягаться.

***В замке было тихо. Шаги отдавались гулким эхом. Редклиф быстро миновал холл, вошел в кабинет, рассовал по карманам все необходимое для охоты и уже собирался выйти, когда почувствовал на себе чей-то взгляд.

– А ты что здесь забыл?

Редклиф с удивлением уставился на притаившегося под столом щенка. Тот загадочно поблескивал глазами и словно к чему-то принюхивался.

– Как там тебя? Пушок? Выходи, тебе здесь нельзя.

Пес тихо зарычал.

– Идем, – строго сказал Редклиф и применил заклинание арканной петли, но неожиданно наткнулся на сопротивление. Пушок не реагировал на его магию.