Хризантема с шипами

Блондинка, еще секунду назад стонавшая от страсти, завизжала и попыталась натянуть на себя простыню, а Редклиф смотрел на перепуганную женщину, и чувствовал, как отпускает напряжение. Это была не Александра. Не она. Похожа, но не она. Душу затопило облегчением. С чего он вообще решил, что его жена сбежала с Монтом? Как такая мысль могла прийти ему в голову?

– Что вы себе позволяете? – оскорбленно процедил Монт, но Редклиф отметил, что тот не повысил голос, видимо, опасаясь привлечь внимание посторонних. Еще бы! Могут ведь и будущему тестю донести. А Блэк церемониться не будет.

– Приношу свои извинения. Я обознался, – бесстрастно произнес Редклиф.

– Обознались? Интересно, кого вы рассчитывали здесь увидеть?

Монт уже пришел в себя и успел натянуть рубашку и штаны. А вместе с одеждой к бывшему супругу Александры вернулся и его былой апломб.

– Подождите, вы что, думали, что это Алекс? – спросил Монт и нехорошо усмехнулся. – Выходит, не так уж вы и уверены, что она вас любит. И правильно. Мне достаточно пальцем поманить, и она снова будет моей.

Но тонких губах зазмеилась мерзкая улыбка, и Редклиф ударил по ней. Не раздумывая. Не рассуждая. Сильно, и так, чтобы этот слизняк не смел даже имя Александры произносить своим грязным ртом.

– Запомни, попробуешь приблизиться к моей жене, и я размозжу твою пустую голову, – резко произнес Редклиф и промокнул испачканную руку платком.

– Вы за это заплатите! – выкрикнул побледневший Монт, утирая ладонью сочащуюся кровью губу. – Я этого так не оставлю!

– К вашим услугам, – насмешливо ответил Редклиф и добавил: – Если решитесь, вы знаете, где меня найти."

"Он не стал дожидаться ответа и вышел из комнаты, громко захлопнув за собой дверь. А выйдя из гостиницы, остановился и задумался. Где искать Александру? Куда она делась? Если Алекс не с бывшим, то где? Может, вернулась в Кранчестер? Или сбежала в столицу? Или в один из бесчисленных городов королевства?

Сердце захлестнуло нехорошим предчувствием. Нужно проверить вокзал и почтовую станцию, отправить людей по основным дорогам графства, организовать поиски.

– Саймон, что у тебя? – активировав голософон, спросил он охранника.

– Ищем, милорд. Пока ничего. Никаких зацепок.

– Совсем никаких?

– Есть кое-что странное.

– Говори.

– В дамской комнате много воды на полу.

Редклиф почувствовал, как горло сжала невидимая холодная рука.

– Что ты сказал?

А голос хрипит, как не его.

– Огромная лужа, милорд.

Грасс! Редклиф рванул узел галстука, пытаясь вдохнуть ставший слишком густым воздух.

– Саймон, слушай меня внимательно. Никого не впускай. Запри дверь, чтобы ни одна живая душа туда не вошла. Я скоро буду.

Он закрыл голософон, вскочил на коня и понесся к зданию собраний, изо всех сил стараясь не поддаваться панике.