Еще один шанс

Сами знаете, одно дело в бою да с бандитами хлестаясь, и совсем другое – вот так, ночью.

– Ладно, Миша. Спасибо тебе за хлеб-соль. Поеду. Дел у меня ещё с этим убивством столько, что и подумать страшно.

Мишка едва сумел не расхохотаться, услышав, как урядник произнёс ключевое слово. Толстяк явно настолько погрузился в собственные мысли, что невольно принялся проговаривать их вслух. Поднявшись, парень проводил урядника до пролётки и, помогая ему усесться, негромко напомнил:

– Вы с попом-то не забудьте поговорить, дядя Николай. Вот ей-богу, доведёт ведь людей до греха.

– Помню, Миша, – кивнул урядник, пожимая ему руку и здороваясь с соседями, проходившими мимо.

Глядя ему вслед, Мишка вдруг сообразил, что именно так его удивило. Приехал урядник не в санях или возке, а всё в той же бричке. И это зимой! Растерянно почесав в затылке, парень шагнул было в калитку, когда на дорогу вышел атаман. Поздоровавшись с ним, казак бросил быстрый взгляд вслед уряднику и, повернувшись к парню, спросил:

– Случилось чего, Миша? С чего вдруг они прикатили?

– Купца Кособородова ночью пристрелили. С дальнего расстояния. Вот они и решили, что такой выстрел только я сделать мог, потому как специальный прицел имею, – быстро пояснил парень.

– Допрыгался аспид, – скривился атаман, мелко перекрестившись. – А сам чего такой задумчивый?

– Да понять не могу, с чего урядник зимой в бричке катается. Неужто не может себе возок нормальный справить?"

"– Ему обычный возок не подойдёт, – рассмеялся казак. – Тяжёлый больно Коля стал. Ему бы из железа сделать, да только кто ж возьмётся? Это у тебя головы хватает даже телегу из железа сделать. А ему для такого придётся инженера просить.

– Так чего ж он раньше ничего не сказал? – растерялся Мишка.

– Гордый он, Миша. Не любит просить. Для дела может, а себе не станет. Слухов про него много всяких ходит, да только враньё всё это. Николай за дело своё радеет. Потому и оружейником тебя сделал, и жалованье у майора выбил.

– Вот, значит, как, – растерянно покачал Мишка головой. – Жаль, я раньше не знал. Ладно. Доживём до весны, видно будет.

– Задумал чего, Миша? – насторожился атаман.

– Да вот думаю, надо ему возок толковый на следующую зиму сделать. Чтобы и верх откидывался, и подрессоренный был, и поворачивал легко.

– Неужто сможешь? – обрадовался казак.

– Дело нехитрое. Главное, чтобы в депо пускать начали, – вздохнул парень. – Хотя с ним, думаю, пустят. Особенно теперь.

– А чего теперь? А, ну да, – сообразил казак. – Настя опять у вас? – сменил он тему.

– С тёткой полчаса как пришли, – кивнул Мишка.

– Вот повадилась, лиса, – покачал атаман головой.

– Пусть, Сергий Поликарпович, – вздохнул парень. – Если сложится, по весне сватов за ней засылать буду, – сказал он, как в воду бросился.