Шанс для злодейки

Оказавшись за закрытыми дверями, я наконец-то смогла спокойно вздохнуть и повалилась в любимое кресло, разбросав руки и ноги.

— Не время изображать осьминога, — он мельком глянул на это безобразие и расположился на диване под двумя занятными полотнами: на первом толпа крестьян пыталась затыкать дракона вилами, на втором — похожий дракон жёг деревенские домишки, пока напуганные крестьяне пытались удрать в лес. Полотна были большими и детализированными, со всей гаммой чувств, надлежащих событиям.

Мне нравилось их разглядывать долгими вечерами, когда мессир уже понимал, что и сегодня толку от моей магии не добиться. Слуги приносили еду с королевской кухни, мне дозволялось полистать книги из личных запасов наставника, а сам он не против был дать комментарии по историческим моментам, свидетелем которых был лично. Чувство юмора его отличалось беспощадностью. Если бы потомки обсуждаемых исторических фигур услышали эти остроты, им бы пришлось вызвать его на дуэль, чтобы спасти честь семьи.

Сейчас я остро скучала по согревающему спокойствию, которое дарило это незамысловатое развлечение. Хотелось забыть про всё и свернуться калачиком прямо в этом кресле, жевать ароматные от ванили бисквиты и не думать о насущных проблемах.

Лорд Вальде был до странного воодушевлён. Как родитель, чей отпрыск впервые встал на ноги и тут же набил шишку.

— Итак, Девятая, вас впервые подставили, — начал он тоном лектора. — Как впечатления?

— Отвратительно, — честно призналась я и села прямо. — Так будет каждый раз?

— Нет, разу к десятому эмоции притупляются, — не знаю, шутил он или нет, — так что нужно перетерпеть в начале, а потом вам станет всё равно. Только лёгкое раздражение от того, что люди досадно глупы, крикливы и не желают ни в чём разбираться. Они придавлены страхом, так что будут счастливы отыграться на ком-то ещё. Привыкайте. И чем выше вы заберётесь, тем больше найдётся желающих с криком и улюлюканьем сбросить вас в самую грязь. Но это ничего, это ничего… — пробормотал он, открывая злосчастную папку. — Грязевые ванны бывают полезны…

Я встала и подошла к нему. Склонилась, рассматривая улику.

Да, безо всякого сомнения, это была та самая карикатура на рогатого короля. На других листках были вариации на тему — с закрученными бараньими рогами, с короткими козлиными, с тяжёлыми разлапистыми рогами лося.

— Что скажете? Мне нравится стиль, чувствуется набитая рука.

Он поднял голову и взглядом упёрся аккурат в вырез предательски распахнувшегося халата. Я быстренько стянула края вместе и выпрямилась. Подумала и села рядом, но ткань из рук больше не выпускала.

Вид у мага сделался задумчивый, но заострять на инциденте внимание он не стал, за что и спасибо.