Амулет сибирского шамана

Ее спас вот этот высокий величественный старик…

Хотя… теперь в его внешности не было прежней значительности, это был самый обыкновенный бедный старик в поношенном балахоне и мятой шапке из вытертого кроличьего меха. Даже ростом он стал заметно меньше…

Так что, выходит, ей почудилась его внезапно проявившаяся значительность?

Алевтина вошла в дом.

Она оказалась в небольшой, бедно обставленной комнате. На голых оштукатуренных стенах висело несколько выцветших календарей – один за тысяча девятьсот семьдесят шестой год, с изображениями белок, куниц и других пушных зверей, другие – еще более старые, там и картинки-то было не разобрать.

Мебель в этой комнате была наверняка собрана по помойкам – два деревянных табурета в облупившейся блекло-зеленой краске, несколько разномастных шатких стульев, диван с продранной обивкой, неустойчивый стол.

Среди этой убогой мебели заметно выделялось глубокое кресло с резной деревянной спинкой.

На этой спинке с большим мастерством были вырезаны очень выразительные звери и демоны.

Старик показал Алевтине на это кресло:

– Садись, дочка, я тебе сейчас чай приготовлю.

Алевтина ощутила, как она устала от перенесенного страха. Но, перед тем как сесть, пригляделась к спинке кресла. Где-то она уже видела этих зверей и демонов…

Она опустилась в кресло и подумала, что в самом деле ей нужно сейчас чего-нибудь выпить… на худой конец, хотя бы чашку горячего, крепкого чая.

Старик подошел к столу, достал откуда-то две большие керамические кружки, всыпал в них сухой чай, вскипятил чайник и залил кипятком заварку…

По комнате поплыл запах.

Пожалуй, это не был запах чая – скорее запах можжевельника и каких-то трав…

Этот запах напомнил Алевтине годы ее юности, проведенные в Сибири.

Напомнил он и старуху Ипатьевну… она иногда тоже заваривала какие-то особенные, только ей известные травы, которые собирала в тайге. И эти травы помогали от множества болезней, да и просто от усталости и печали.

– Да, это особенные таежные травы, – проговорил старик, словно прочитал мысли Алевтины. – Пей, не сомневайся, это то, что тебе сейчас нужно.

Алевтина двумя руками взяла тяжелую кружку, сделала глоток, другой…

По телу разлилось приятное тепло, усталость и пережитый страх отпустили ее.

Алевтина глубоко вздохнула, откинулась на спинку кресла.

Ей стало хорошо и спокойно.

– Хороший у вас чай! – проговорила она с благодарностью.

– Конечно, хороший! – старик кивнул. – А теперь рассказывай, дочка, что тебя привело ко мне.

Алевтина молчала, приводя свои мысли в порядок и подбирая нужные слова. Тогда старик снова заговорил:

– Я ведь понимаю, что просто так ты не пошла бы сюда.