Шаги за спиной

- Думаю, вы слышали о том, что младшая дочь рода Карнавон - урод?

Судя по взглядам - слышали, и теперь не понимали почему так было сказано. Алаис тоже не спешила посвящать рыцарей в тайны гормональной перестройки организма, тем более, что сама разбиралась в этом кое-как. Вместо этого она улыбнулась.

- Из самых гадких детей могут вырасти прекрасные люди. И посвящение помогло. Отец хоть и показал меня морю, еще в детстве, но это - одно, а когда я осталась последней из Карнавонов... море приняло меня и изменило.

Рыцари закивали. Алаис положила себе потом расспросить, что они знают про все эти обряды, но потом, потом. А пока...

- Вы знаете, что магистр Шеллен из знатного рода?

- По рождению он - Атрей, - согласился Ларош. - Я знаю, ваша светлость. Только он отрекся.

- Называйте меня Алаис, - махнула рукой женщина. - Нам еще долго разговаривать, давайте не тратить время и силы на нелепые церемонии.

- Хорошо, - согласился Ларош. Стэн с Артуром молчали, негласно отдав первенство самому старшему.

- Он не мог отречься, - припечатала Алаис. - Если ты принял главенство над родом, ты можешь только передать его сыну, или младшему брату, если найдется достойный среди твоих родных - ему, в день совершеннолетия, это возможно. Герцог может умереть, но отречься не может. Никогда.

Мужчины пораскрывали рты.

- Магистр - герцог? - первым сообразил Стэн.

- Да. Более того, у него есть сын.

Только что закрывшиеся рты вновь распахнулись - хоть вороной залетай.

- Сын? - Ларош помотал головой. - Магистр не говорил.

- И правильно делал. Узнай Преотец о его семье, и я не дала бы и дохлой крысы за жизнь вашего магистра. Сразу отвечу - мы с его сыном друзья.

Алаис покачала головой, глядя на Артура.

- Вовсе нет. Просто как герцогиня, я обязана оказать помощь другому герцогу. Понимаете? Если бы я узнала о состоявшейся казни, я бы просто пожалела, поплакала, погрустила, и забыла. Я знаю, что жизнь магистра... герцога Атрея может зависеть от моих действий, я вынуждена помочь ему. Иначе рискую сгнить заживо.

- Вот как... а Карсты? Лаис? Атрей? Другие, не магистр?

Алаис пожала плечами.

- Полагаю, что Мирту Карстскому не до того. Вряд ли он даже знает, что магистр Шеллен - Атрей. И другие то же самое... а чего не знаешь, то и не болит.

Звучало вполне логично.

- Если мы дадим знать?

- Если магистра казнят до того, как получат ваши письма? - поинтересовалась Алаис.

Алаис с уважением поглядела на Лароша Дарю. Умный мужчина, сразу выцепил ключевое слово.

- Скоро. Эттан Даверт решил, что магистр - совершенно ненужная ему единица. Не знает только, как лучше - удавить или замуровать... - Мужчины сжали кулаки. Алаис мило улыбнулась, и добила. - Или вы спасаете магистра сейчас, или гордо отправляетесь прятаться по уединенным уголкам мира. Говорят, острова - хорошее место.

- Мы...