Шаг в палеолит

Крук бросил на меня подозрительный взгляд и тихо, но всё-таки ответил:

– Это было не так, как я хотел…

– Что-что? Говори громче!

Все вокруг затихли, почувствовав в моём голосе нехорошие нотки. Крук молчал, нахохлившись. Ишь ты, мля, комплексы у него.

– Ты, кажется, сказал – не так? А как? Молчишь? А давай я угадаю. Ты, наверное, мечтал, что выйдешь, весь такой грозный, с верным копьём в руке, и, бия себя в грудь могутной палицей, сойдёшься морда к морде с пещерным львом. Один на один. И прям там и заборешь его. Или схватишь руками Большерога за рога да и свернёшь ему шею? А может, и того хлеще, поймаешь мамонта за хобот, раскрутишь над головой да и шмяк его об землю! А? Не слышу! Это, мой обиженный в лучших чуйвствах юный друг, не героизм и доблесть, а глупость и безответственность. – Я строго смотрел на надутого Крука. – Вот давай спросим Хатака, как долго он размышлял о негероическом использовании Убивца, если бы он был у него под рукой, когда он сражался с Длиннолапым. Скажи, Хатак.

– Когда я его встречу, а я его обязательно встречу, то именно так и сделаю! – Старик смачно плюнул. – Убью издалека.

– Может, спросим Сильвера, насколько он горит желанием сунуть вторую ногу в пасть гиене в героической борьбе или предпочтёт приласкать их своей колотушкой или моей Прелестью?.. Запомните все, – обвёл я своих людей пристальным взглядом. – Охотник должен кормить племя, а не служить кормом для львиного прайда или стаи вонючих гиен. Глупо бодаться лоб в лоб с тем, кого природа сделала изначально сильнее тебя, быстрее тебя, зубастей и клыкастей. Мы – люди. И мы сильнее всех в этом мире, но прежде всего умом и сердцем, тем, что мой народ зовёт душой. Я не призываю вас ценить себя выше всего остального, для мужчины – это путь в никуда, а для народа вообще гибель. В любой момент каждый из нас должен быть готов залезть тигру в пасть с голыми руками, если возникнет такая необходимость. Каждый из нас должен сражаться за своё племя, своих женщин, детей, товарищей. Оружием, руками, ногами, зубами, в конце концов, до полной победы или до собственной смерти. Так должно! Но запомните, что лучший воин тот, который заставляет врага отдать его жизнь за его племя, а не погибнуть самому за собственное. Поэтому нужно постоянно совершенствоваться в искусстве охоты, войны да и всего остального. Тренировать тело и ум… А героические приключения сами найдут вас. Вы уж поверьте нам, старым, половина так называемых героических подвигов лучше бы совсем с нами не происходила. А, Хатак?

– Да уж… – покачивая седой головой, подтвердил старый охотник.

– Короче, я всё сказал. – Я посмотрел на Крука: – Думай."

"Зима выдалась мягкой, комфортной и спокойной.