Северный дракон

– Слышал. Но не верю я в эти легенды, – вдруг признался парень. – Вон, бабка моя, уж на что умела драться, и то не воином стала, а мужней женой. Уж поверь, она точно могла любого мужика одним ударом уложить.

– Такая сильная была?

– Скорее, ловкая и быстрая. Запросто могла брошенный в нее нож поймать. А еще, когда меня учила быстро двигаться, показала, как можно на лету муху поймать. У меня так по сию пору не получается.

– Ты продолжаешь заниматься? – с интересом уточнила девушка.

– Когда время есть, – кивнул Леха.

– А мечом она тебя тоже владеть учила?

– И мечом, и другим оружием ханьцев. Но мне больше шашка нравится. У меня с нею ловчее получается. А еще ножом.

– Вот только про нож не надо, – попросила Юе, зябко передернув плечами от воспоминаний.

– А, ну да. Прости, – сообразив, что ей не нравится, снова извинился Леха.

– Ничего. Просто я не ожидала такое увидеть. И услышать. Сначала грохот над самым ухом, а после окровавленное чудовище посреди лагеря, которое еще и разговаривает. Думала, там и умру от испуга.

– Ну да, неаккуратно получилось, – вздохнул Леха, покосившись на мешки с поклажей, где лежали его кое-как застиранные от крови вещи.

– Пусть лучше будет так неаккуратно, чем попасть в лапы того японца, – высказалась Юе, протягивая ладошки к огню, словно замерзла.

– Он такой страшный? – удивленно поинтересовался Леха, не сдержав любопытства.

– Он очень жестокий, – помолчав, тихо выдохнула девушка. – Я видела, как он одним ударом отрубил голову человеку только за то, что он не успел быстро ему поклониться и уйти с дороги. А самое главное, он сделал это так, словно делал подобное каждый день. Ударил, убрал меч в ножны и пошел дальше, даже не оглянувшись. Это страшно, – еле слышно повторила она.

– Забудь он нем. Ложись лучше спать. Утром, с первым светом снова в дорогу, – посоветовал Леха, указывая ей на нарубленный лапник.

* * *Увернувшись от бросившегося на него с диким воплем мужика, Леха ловко подбил ему ногу, заставив споткнуться, и, отскочив в сторону, выхватил из-за спины наган."

"– Стоять всем! – рявкнул он, плавно смещаясь так, чтобы за спиной оказался древесный ствол.

Выскочивший на поляну десяток каких-то странных мужиков в крестьянской одежде замер, растерянно переминаясь и настороженно глядя на оружие в руке парня.

– Вы кто такие? – зло спросил Леха, рассматривая неизвестных.

– Обычные люди, – буркнул упавший, тяжело поднявшись. – А ты кто? И почему с тобой девушка, которую ищут японцы?

– А откуда ты знаешь, что ее ищут? – тут же насторожился парень, беря его на прицел.

– Меня заставили прислуживать японским офицерам, там и услышал, – нехотя признался мужик. – Офицеру, которому я служил, пришло письмо, и он читал его своим солдатам.