Королевство серебряного пламени

Я была целиком погружена в горе и гнев… Я жалела себя и думала: пусть испытает хотя бы крупицу моих страданий.

К боли в груди добавилось бурление в животе.

– Он наверняка все знал, – хрипло продолжала Неста. – Он не мог не знать, какая я отвратительная, и тем не менее… он никогда не кричал. Это злило меня еще сильнее. А потом он назвал моим именем корабль. Приплыл к месту битвы. Я… я не понимаю почему.

– Ты была его дочерью.

– Разве это что-то объясняет?

Неста смотрела на опечаленное лицо Кассиана. Он печалился из-за нее. Из-за боли в ее груди и жжения в глазах.

– Любовь – сложная штука.

Неста опустила глаза. Потом, отругав себя за трусость, подняла снова.

– Я никогда не задумывалась, каково было отцу пройти через все это. Из человека, сколотившего изрядное состояние, из человека, которого называли Принцем торговцев, превратиться в нищего. Думаю, даже смерть нашей матери подействовала на него меньше, чем потеря кораблей. Он был так уверен, что предпринятая затея принесет ему еще больше денег, сделает немыслимым богачом. Ему говорили, что он обезумел, а он и слышать не хотел. Когда предсказания сбылись… Думаю, унижение подкосило его не меньше денежного краха.

Неста перевела взгляд на свои ладони, где уже начали появляться мозоли. Такие мозоли были и на ее пальцах.

– Я помню, как злорадствовали кредиторы, явившись сюда. Они и раньше ненавидели отца, но были вынуждены молча копить ненависть. Зато потом они отыгрались по полной, изуродовав ему ногу. Я тогда боялась, как бы их гнев не перекинулся на нас с Элайной. А Фейра… она пыталась их остановить. Пока мы прятались в спальне, она находилась рядом с отцом.

Неста заставила себя посмотреть Кассиану в глаза.

– Я подвела Фейру, не только позволив ей ходить на охоту. Хватало и других случаев.

– Ты когда-нибудь говорила ей об этом?

– Нет. – Неста иронично фыркнула. – Я не знала, как сказать.

Кассиан пристально смотрел на Несту. Она едва удерживалась, чтобы не съежиться под его взглядом.

– Ты найдешь способ. Когда будешь готова.

– Очень мудро с твоей стороны.

Кассиан изобразил поклон.

Невзирая на мрачность хижины и тягостное прошлое, связанное с этим жилищем, Неста улыбнулась. Деревянную розу она сунула в карман.

– Хватит, я насмотрелась.

– Ты так думаешь?

Пальцы Несты сжали отцовскую поделку.

– Думаю, мне требовалось повидать это место. В последний раз. Понять, что для меня и сестер оно навсегда осталось в прошлом. Что здесь нет ничего, кроме пыли и тягостных воспоминаний.

Кассиан обнял ее за талию. Они пошли к двери, еще раз взглянув на скромную роспись, которой Фейра пыталась украсить хижину.

– До возвращения Аза еще есть время. Давай полетаем, – предложил Кассиан.

– А местные жители? Они же разбегутся, вопя от ужаса.