Королевство серебряного пламени

Морригана закончила очередное занятие. За окнами густо падал снег.

– Кстати, а что ты наденешь на бал? – вдруг спросила она Несту.

Неста стояла возле стола, успокаивая дыхание, и слушала чарующие звуки скрипки, доносящиеся из Веритаса.

– Какое-нибудь платье, – пожала плечами она.

– Нет, – возразила Морригана. На ее лбу блестели капельки пота, влажными были и золотистые волосы в косе. – Эрис… – Она подыскивала слова. – Внешний вид для него чрезвычайно важен. Тебе нужно одеться надлежащим образом.

Неста вспомнила платья, в которых обычно видела Морригану, и нахмурилась:

– Я не могу носить слишком открытые платья.

Для визитов в Каменный город Морригана и Фейра выбирали особо изысканные наряды. Неста без стеснения раздевалась перед Кассианом и всеми мужчинами, которых когда-то приводила к себе, но обнажаться на публике… В ней еще сохранялась чисто человеческая стыдливость.

– Я поищу. – Морригана спрыгнула с подоконника. – Посмотрим, что есть в нашем гардеробе.

– Спасибо, Морригана.

Это был их первый нормальный разговор. Первый раз Неста произнесла слова благодарности и назвала Морригану по имени.

Морригана заморгала, тоже осознав это.

– Называй меня просто Мор. Амрена – единственная при нашем Дворе, кто зовет меня Морриганой, но лишь потому, что она чокнутая старая дура.

Неста улыбнулась.

– Хорошо, запомню… Мор, – добавила она, пробуя сокращенное имя.

Прозвонило час дня. Неста пошла к дверям, не без сожаления оставляя на столе шар, все еще даривший прекрасную музыку.

– Меня ждут в библиотеке.

Она и так опаздывала, но музыка была такой завораживающей, что ей не хотелось уходить.

– Мне туда же, – сказала Морригана… то есть Мор, когда они оказались в коридоре. – Работа, которой я занимаюсь по поручению Риза и Фейры, требует кое-каких изысканий. Клото подбирает мне необходимые материалы.

– Понятно.

Они молча спустились по лестнице, молча прошли по другому коридору. Впереди уже высились двери библиотеки, когда Неста спросила:

– Тебя не задевает, что я буду танцевать с Эрисом?

– Нет, – почти не задумываясь, ответила Мор. – Я знаю: под конец ты заставишь его ползать перед тобой.

Сказанное отнюдь не было комплиментом.

Клото, как всегда, сидела за своим столом. Она встала и обняла Мор, изрядно удивив Несту.

– Здравствуй, моя давняя подруга, – сказала Мор, и ее лицо засветилось теплом.

Таким оно было для всех, за исключением Несты и обитателей Каменного города.

Несте стало невыразимо стыдно. Она молча смотрела, как самопишущее перо Клото выводит слова: «А ты хорошо выглядишь, Мор».

– Да, – двинула плечом Мор. – Правда, Неста выжимает из меня все соки уроками танцев, но на моем лице это не сказывается.

«Я нашла книги, которые ты просила».