Королевство серебряного пламени

«Нет!»

«Нет, нет, нет!» – умоляюще выкрикивала она.

Неста в очередной раз выгнулась и втянула огонь в себя, чтобы затем выдохнуть, выплеснуть его обратно в мир.

Лопнули оконные стекла.

В комнату ворвалась ночь, полная теней, ветра и звезд.

Когда Неста выдохнула серебряное пламя, неожиданно появился Риз.

Он погасил ее огонь своей тьмой, словно набросив на пламя одеяло. Неста закричала. На этот раз – от боли.

Стало светлее. Кассиан увидел стоящего у постели Риза. Тот что-то громогласно повторял, отчего ветер и огонь утихали, а звезды меркли. Но Кассиан знал: Риз произносит ее имя.

– Неста!

Ветер еще ослаб, и Кассиан услышал:

– Неста! Это сон!

Огонь Несты вспыхнул опять, и Риз волной темноты снова подавил пламя, отчего содрогнулся весь Дом.

Кассиан рвался из хватки Азриеля, требуя от Риза прекратить и не причинять ей боль.

Темнота Риза стремилась погасить пламя Несты, но оно устремилось вверх, сойдясь с темнотой в поединке и сражаясь за преимущество.

Когда Риз заговорил снова, его слова звучали как приказ:

– Просыпайся. Это сон. Просыпайся.

Неста продолжала сопротивляться. Риз скрипел зубами, собирая силу.

– Отпусти меня, – потребовал у Азриеля Кассиан. – Аз, дай мне все уладить.

К его удивлению, Аз разжал руки.

Кассиан знал: преимущество не на его стороне. У него всего лишь кинжал и один сифон. Оказаться в гуще магии Несты и Риза было все равно что войти в львиное логово с пустыми руками.

Но он шагнул туда, где серебряный огонь и глубокая ночь вели поединок.

И сказал ровным голосом:

– Неста.

Серебряный огонь дрогнул.

– Неста.

Кассиан мог поклясться, что ее сознание и магическая сила потянулись к нему. Этого мгновения хватило.

Волна силы Риза, ударившая по Несте, была уже не яростной атакой, как прежде, а мягкой волной, окутавшей пламя, чтобы его притушить.

Риз замер. Кассиан сразу понял, что его брат находится сейчас в разуме Несты, неподвижно лежащей на кровати. Он редко задумывался о даре диматия – способности проникать в чужой разум (таким же даром обладала и Фейра), но сейчас он искренне радовался, что у Риза есть такой дар.

Кассиан едва отваживался дышать. Азриель стоял у него за спиной. Риз оставался на месте.

Постепенно пламя начало гаснуть, потом и вовсе исчезло.

Столь же постепенно тело Несты расслабилось.

Вскоре ее дыхание выровнялось, а тело обмякло. Хвала богам, она сейчас была без сознания.

Кассиан проглотил скопившуюся слюну. Азриель встал рядом с ним. Сердце Кассиана гулко стучало.

Потом Риз резко вдохнул и вышел из оцепенения.

– Что случилось? – спросил Азриель, вокруг плеч которого собирались тени.

Риз молча прошел в другой конец комнаты и плюхнулся на стул. У верховного правителя тряслись руки. Они дрожали так сильно, что Кассиан растерялся, не зная, как быть.