Сердце химеры

Ложились на ковер и оставались под охраной химер.

Чем дальше по коридору, тем богаче становились комнаты. Нари чувствовала, что дрожит и невольно замедляет шаг. Успел ли Керин добраться до Зула Виларда раньше, чем тот сделал что-нибудь непоправимое?

В коридор выволокли одного из младших братьев Арена, уложили ничком. Молодой парень-химера уселся сверху, насвистывая веселую песенку. Лицо у него было таким довольным, точно он сейчас переживал один из самых счастливых моментов. Уже сейчас молодой воин представлял, как станет рассказывать своим детям и внукам о том, как поймал самого принца-дракона. Пусть не наследного, но это мелочи.

Элиген Вилард лежал смирно, однако прошипел с презрением:

– Убить все равно не убьете. Светочи в пещерах погаснут, если перестанут биться сердца рода Вилард.

– Да плевать на них! – весело откликнулся парень. – Жители могут в человеческие города переселиться. Не так уж там и плохо!

Нари обошла Элигена. Тот заметил ее и плюнул вслед, за что немедленно получил по физиономии.

– На королеву нашу смотреть с почтением, понял, гад чешуйчатый?

Нари наконец добралась до последней комнаты и с трепетом заглянула туда. И едва не разревелась от облегчения: в центре стояла растрепанная мама, а у ее ног корчился Зул Вилард, придавленный к полу. Скайгард наклонялся над ним, сжимая в руках ошейник. Увидел Нари и распрямился, протянул артефакт.

– Хочешь надеть?

Она кивнула и сделала шаг навстречу. Потом покачала головой, оглядываясь по сторонам. Происходящее казалось нереальным. Неужели правда все? Они победили?

– Где Дари?! – крикнула она, вдруг сообразив, что не видит сына.

Маргарита кинулась к дочери, крепко обняла.

– Арен успел унести малыша! Не волнуйся. Керин сразу бросился в погоню. Он вернет Дари!

Нари всхлипнула, поцеловала маму и вырвалась из объятий.

– Стой, Нари! Куда ты?

– Я должна быть рядом!

Оказывается, здесь коридор не заканчивался – через узкую, неприметную дверь он вел к кухне, комнатам слуг и кладовым.

Нари бежала, не чуя под собой ног. Арен, проклятый Арен! Он снова на шаг впереди! Керин сделает все возможное, но у него связаны руки – он боится навредить сыну. Арен, вероятно, не будет столь щепетилен."

"Она услышала впереди голоса и притормозила, пошла на цыпочках, стараясь ничем себя не выдать.

Арен оказался в тупике: выхода из кладовой не было.

– Все кончено, – сказал Керин. – Отдавай ребенка.

– Попробуй забрать! Да я лучше собственноручно сверну голову мальцу, хоть это мой сын, чтобы он не достался вам, тварям.

Нари осторожно подобралась и встала рядом с мужем. За секунду успела увидеть все что нужно.

Арен прижался спиной к стене узкой кладовки, где на полках хранились сыры и соления – ничего опасного, что могло бы выручить в битве.