Сердце феникса

Пять светлых эльфов, которые даже сейчас не опускают надменного взгляда, и эльфийку. Элению.

Она сидит, забившись в дальний угол клетки: обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом. Грязные волосы растрепались, платье, точнее, длинная рубашка, испачкано. Но когда я приподнимаюсь, желая лучше ее рассмотреть, она будто чувствует это и вскидывает голову.

Невольно ловлю ее взгляд. В нем нет ни единого проблеска мысли.

– Почему она здесь? – вполголоса спрашиваю Эрионара. – Разве сумасшедших судят?

– Это не нам решать, – так же тихо отвечает асур.

Вглядываюсь в лицо эльфийки. Мне хочется убедиться, что мы с ней совсем не похожи. Но нет, она моя точная копия, если не считать отсутствие тейтров. Даже волосы, несмотря на слой грязи, такого же льняного оттенка, как у меня.

Между тем Судья начинает вызывать свидетелей. По мере того, как он говорит, в разных секторах Зала одна за другой поднимаются фигуры в пурпурных плащах. Я слышу много знакомых имен, среди которых звучит даже «Дарбен Курдгельфрам из рода Курдгельфрамов» и «Будгар Сломанный Клык». Впрочем, мощную коренастую фигуру вождя я бы узнала и так.

Все, кого называют, по очереди спускаются к судейской трибуне. Каждый подходит к Судье, кладет руку на поверхность шара и отвечает на вопросы, которые задает все тот же громовой голос, идущий одновременно ниоткуда и отовсюду.

А потом звучит мое имя. Так неожиданно, что я вздрагиваю и невольно сжимаю руку Эрионара.

– Эльсамин Тильнаминуэр!

Уже без титула королевы сидов.

Прячу понимающую улыбку и поднимаюсь. Вот и все. Боги официально лишили меня королевского титула.

– Эль, – вслед летит тихий голос асура.

Оглядываюсь, перед тем как шагнуть к трибуне.

– Ничего не бойся, – он шепчет одними губами. – Я рядом.

Улыбаюсь ему и спускаюсь по лестнице. Пока иду, чувствую не только чужие взгляды, но и присутствие астрального тела Повелителя. Да, теперь я его ощущаю. Он идет рядом со мной, невидимый и неслышимый, хотя для всех продолжает сидеть в ложе. Думаю, только его отец понимает, в чем дело. Ну, еще и Судья.

Из клеток, стоящих по обе стороны от трибуны, в меня впиваются холодные, высокомерные взгляды, полные презрения. Похоже, гордецы из дома Руанштелль не собираются признавать свое поражение даже сейчас, когда решается их судьба.

– Положи руку на шар! – раздается приказ.

Я подчиняюсь. Кладу ладонь на гладкую поверхность, и мою руку охватывают невидимые путы. Пытаюсь шевельнуть пальцами и понимаю: если попробую дернуться – лишусь любимой конечности. Невидимые нити не толще волоса, но острые, как струна.

– Отвечай на вопросы «да» или «нет»! Твое имя Эльсамин Тильнаминуэр?

–Да.

В абсолютной тишине, наполняющей зал, мой тихий голос звучит точно выстрел.