Сердце Белого леса

В противном случае они пойдут на штурм – по крайней мере, грозят это сделать. Фарак-Али…

– Если вы пошлёте Фарак-Али против народа, четыре гильдии вас раздавят, – безапелляционно заявила Аликс напрямую женщине, сидящей во главе стола. – Я бы на вашем месте не стала этого делать, правительница. Мы пришли с миром и не хотим жертв.

Регентша подала знак, и генерал замолчал.

Оказалось, что худую светловолосую женщину прислали собравшиеся за стенами замка, чтобы она подтвердила: переговоры идут и представители гильдий живы-здоровы. Она огляделась и быстро ушла, чтобы сообщить, что у делегатов всё в порядке.

– Это они хорошо придумали, – шепнул Окам Рене. – Регентше придётся с нами договариваться.

В течение следующих десяти раз по сто дыханий переговоры наконец сдвинулись с места. Следующим важным пунктом была судьба источника и права полулюдей. Теперь, когда стало известно, каким мощным оружием оказался белый камень, представители гильдий долго обсуждали, что с ним делать и как хранить, чтобы никто не воспользовался этой силой во зло.

Наконец по знаку регентши Эннобар сообщил, что в будущем совет четырех гильдий будет совместно управлять в Скальном замке и решать все вопросы, кроме тех, которые касались внешних границ и сбора податей Дареша. Источник будет передан полулюдям. Представители гильдий ликующе переглянулись, хотя и подозревали, что обеспечить соблюдение этого договора будет нелегко.

Дагуа и правительница выглядели такими же свежими, как в начале переговоров, остальные в изнеможении вытерли лбы и откинулись на спинки стульев. Элро достал из кармана маленькую деревянную шкатулку, взял из неё щепотку травы от головной боли, сунул её в рот и, беспечно отправив шкатулку в карман, вернулся к переговорам. Наверное, думал, что это поможет ему сосредоточиться…

…Рена мгновенно насторожилась. Эта шкатулка… она её уже видела. Но где и когда?

Дагуа продолжил переговоры:

– Нам необходимо установить прочный мир между гильдиями.

– Вражда между гильдиями будет всегда, – ответил Эннобар. – Это невозможно изменить."

"– Допустим, – возразил Окам. – Но мы могли бы не допустить её усиления – ввести наказание за враждебные действия. И определить это наказание все вместе.

– Никто не подчинится такому правилу. Раздоры только участятся!

– Нам понадобятся силы, чтобы обеспечить соблюдение нового закона, – сказала Аликс. – Особые войска, в которые примут представителей всех четырёх гильдий.

– Об этом не может быть и речи! – крикнул делегат Гильдии Земли. – Мы хотим мира, и мы против того, чтобы ещё больше людей взяли в руки оружие.

Рена слушала вполуха – она думала о шкатулке, и всё яснее понимала: здесь что-то не так.