Сердце Белого леса

Рена снова подошла к регентше:

– Что касается всего остального, мы требуем начать переговоры – это наше главное условие. Многое нужно изменить, но мы не хотим навязывать это силой.

Один вдох – и лицо правительницы застыло как каменная маска:"

"– Хорошо, мы проведём переговоры. Но не ожидай от них слишком многого, женщина из Гильдии Земли. Я по-прежнему правительница Дареша – с советниками или без них. В конце концов, никто, кроме вас, не знает, что эти советники вообще существовали.

«Одно можно сказать наверняка: она неглупа», – подумала Рена и, чопорно поклонившись, развернулась и ушла.

Источник она по-прежнему держала в руке, не прерывая с ним связи, и внезапно почувствовала, как между ней и этим камнем во второй раз за всё время общения что-то произошло. На этот раз она ощутила не волну силы, а словно улыбку. Трепет волны, мягко накатывающей на берег. Перед глазами на краткий миг вспыхнули мерцающие стрекозиные крылья. Что это было? Она безотчётно сильнее сжала белый камень, но больше источник ничего не раскрыл.

* * *Эннобар встретил их у главных ворот Скального замка, готовый к официальной аудиенции. Странно было войти в замок снова. День выдался пасмурный и дождливый, как и в тот раз, когда Рена впервые увидела правительницу. Громада замка нависала над ними холодной чёрной скалой.

Рена окинула взглядом стены и ещё раз обернулась. чтобы взглянуть на толпу – голоса собравшихся доносились издали сердитым гулом. Такой толпы в Дареше никогда не собиралось. У ворот Скального замка, не обращая внимания на моросящий дождь, стояли кузнецы и искатели руды, дровосеки, резчики по дереву, торговцы, трактирщики и даже несколько представителей Гильдии Воды. Там и тут торчали оленьи рога и тощие шеи людей-аистов, виднелись лапы и копыта. В задних рядах Рена увидела массивное тело дхатла и узнала Коллокс, рептилию с ушибленной лапой, на которой преодолела важный отрезок пути. Дхатла вытянула шею, насторожённо оглядываясь. Рена улыбнулась. Интересно, кто привёл всех сюда?

– Они все на нашей стороне, – пробормотал Дагуа. – А у неё больше нет советников. Теперь регентше придётся пойти на переговоры.

– Да, – коротко ответила Рена. – Но мы ещё не победили.

Увидев, что Рена обернулась, толпа разразилась радостными возгласами. Рена озорно улыбнулась и с радостью последовала за Эннобаром в коридоры замка, в лабиринт застывших образов. Там их ждали Роуэн, Аликс и несколько слуг-людей.

– Сначала надо привести вас всех в порядок. Так полагается для аудиенции, – будто оправдываясь, сообщил посредник. – Увидимся в большом зале.

Когда спустя восьмую часть оборота солнца они снова встретились в коридоре, все трое преобразились.