Сердце Белого леса

– Источник способен на такое?! Источник, который всё это время находился в каменном замке?! – Рена кивнула, и лицо советника исказилось от удивления и злости: он осознал, какие возможности упустил.

– Но… я думал, что эта штука имеет власть только над полулюдьми… – заикаясь, произнёс кто-то.

Однако Рена уже ни на кого не обращала внимания – она искала взглядом Аликс. Оружейница стояла, прислонившись к одной из колонн, измученная и раненая – но, судя по всему, не слишком тяжело. Рена поспешила к подруге, и советники и солдаты Фарак-Али торопливо расступились, дав ей дорогу.

– Ты жива?

Поморщившись от боли, Аликс кивнула:

– Нам нужно убираться отсюда как можно скорее, пока не истёк срок ультиматума.

– Теперь мы можем пройти через главные ворота – так будет быстрее. – Отыскав среди советников правительницу, Рена поманила её к себе. – Мы не хотим злоупотреблять своей властью. Но теперь вы должны честно всем рассказать, что на самом деле произошло или не произошло между гильдиями. Это наше условие. И советники должны быть лишены власти.

Нервы у регентши оказались крепче, чем рассчитывала Рена. Хетта дрожала, её лицо исказилось в гримасе, но с каждым вдохом она становилась всё увереннее:

– Да, полагаю, мои советники заслужили того, что произошло сегодня. Что бы вы сделали с ними на моём месте? Казнили всех?

«Она снова спрашивает, как поступить, – обескураженно подумала Рена, сжимая раненую руку, – кровь уже пропитала весь рукав. – Что, так и будет просить совета всю жизнь? Или она просто меня проверяет?»

– Нет, правительница. Вряд ли это разумно.

– Очень хорошо. Пусть отправляются в изгнание! Им хватит места в землях за семью башнями.

Советник с серебристыми волосами держался рядом с регентшей и одобрительно кивал. Однако она повернулась к нему и отрывисто заявила:

– К тебе это тоже относится. Я больше не желаю тебя видеть.

Рена поняла, как тяжело дались правительнице эти слова, и даже посочувствовала ей. Чтобы порвать с доверенным советником, требуется мужество – особенно если это отец. Рена никогда не слышала о землях за семью башнями: возможно, они начинались там, где заканчивались границы провинций. Наверное, стоит расспросить о них старого архивариуса, если они когда-нибудь встретятся.

– Сама увидишь, каково тебе придётся без нас, – сердито прошипел мужчина и отвернулся. – Ты мне больше не дочь! – Он протопал к двери в зал и исчез.

Рене стало не по себе оттого, что она так легко отпустила главу истинных правителей Дареша.

– Надо бы запереть остальных, – предложила она, и Аликс кивнула. – Посмотри, куда ведут двери. Может, удастся закрыть их в одной из соседних комнат.

Так они и поступили, обнаружив запирающуюся боковую комнату.