Сердце Белого леса

"

"– Мы немедленно отправляемся в Скальный замок, – заявил Эннобар. – Я пойду вперёд и всё подготовлю, чтобы вы без задержки попали внутрь. Подождите одну восьмую оборота солнца и следуйте за мной.

– А правительница о нас знает? – спросила Рена.

– Конечно. У неё повсюду шпионы. Но вряд ли ей известно, что вы так близко.

– А она не попытается взять нас в заложники?

– Вполне возможно. Придётся рискнуть.

На небольшой поляне загудели голоса представителей разных гильдий. Это было странное чувство – впервые встретиться и поговорить друг с другом. И у полулюдей всё складывалось очень похоже. Сначала одни боязливо приседали перед другими, но постепенно начали завязываться беседы на дарешском, хоть и неохотные. Люди же горячо заговорили о пожаре в Травяном море и о правительнице. Не остался в стороне и Эннобар.

Только Роуэн отделывался односложными ответами.

– Что с тобой? – тихо спросила его Рена, заметив неладное.

– Тревожно что-то. Я больше не чувствую своего разведчика.

– Может, он слишком далеко? Ведь вы с ним никогда так не удалялись друг от друга.

– Может быть, и так, – кивнул Роуэн. Однако прозвучало это неуверенно.

Встревожившись, Рена поднесла палец к губам и прислушалась:

– Тише. Там что-то есть. – Как всегда, она вполуха слушала деревья, и теперь до неё донеслось их сердитое бормотание. Через несколько вдохов она поняла, чем недоволен лес.

Поляну внезапно окружил рой чёрно-серебристой саранчи. Маленькую группу собравшихся оцепили несколько сотен человек – солдаты Фарак-Али! Они держали оружие наготове и подходили всё ближе. Некоторые полулюди ускользали как тени, но лишь немногие успели убежать. Оставшиеся собрались вместе: Рена и её друзья, делегаты от гильдий, полухорьки и люди-олени – подозрительная, вызывающая группа.

– Как они нас нашли? – прошептала Рена. – А вдруг нас предал Эннобар?

Нет, вряд ли: Эннобар и сам оглядывался – удивлённо и недовольно. Он направился к командиру отряда и обменялся с ним несколькими короткими фразами. Рена увидела, как командир покачал головой.

– Возможно, они выследили разведчика, – предположил Роуэн.

И в это мгновение они увидели птицу-следопыта: один из солдат держал в руках сетку с маленьким белым безжизненным тельцем. Одно перо упало на землю и попало под каблук тяжёлого сапога.

Роуэн тихо всхлипнул и отвернулся. Рена беспомощно обняла его. Она не могла придумать, что сказать, – любые слова прозвучали бы глупо и банально. «В Травяном море есть и другие разведчики»? Она даже не знала, правда ли это и можно ли выбрать другую птицу-следопыта взамен утраченной. «Всё будет хорошо»? Вряд ли. «Мы отомстим за него»? Роуэна это не утешит.

Аликс с жалостью посмотрела на молодого торговца.