Сердце Белого леса

 – Ржавчина и пепел, ни один из нас не способен на подобную низость! Убить противника в честном бою – это, пожалуйста, но жечь селян ниже достоинства моей гильдии! Вас обманули, амулеты гильдии легко подделать.

– Неужели? – прищурился Роуэн. Его губы были плотно сжаты. – Разве поджигатели никогда ничего не поджигали?

Аликс встревоженно взглянула на него:

– Ты ведь не думаешь, что… Роуэн, пожалуйста, возьми себя в руки. Какая нам от этого выгода? Клянусь тебе, даю вам всем слово: моя гильдия этого не делала!"

"Рена вспомнила, как они стояли на холме и смотрели на синие волны Травяного моря. Она вспомнила и слова Аликс: «Вот бы всё это поджечь! Прекрасная получилась бы картина. Прекрасная и ужасная». Быть может, она что-то предчувствовала? Или желала? Кто-то из Гильдии Огня не справился с искушением?

– Я верю, что ты не сделала бы ничего подобного, Аликс, – сказал Роуэн. – Но ты давно не была на Высшем Совете своей гильдии. Кто знает, что там без тебя решили.

– Нет. – Аликс энергично помотала головой. – Мы прибегаем к огню только в самом крайнем случае, на дуэлях. Всё остальное – бесчестье.

– Сейчас мы ничего не выясним, – попыталась успокоить её Рена, хотя колени у неё дрожали от ужасной вести. – Что же случилось потом, Окам?

– Я должен был ехать сюда с посланниками от нашей Гильдии, чтобы успеть к затмению. Но после пожара, в котором погиб и мой разведчик, никто и не заговаривал о переговорах со Скальным замком. В Совете теперь всем заправляет Авиус. Он жаждет кровавой мести народу огня. Но я всё же пришёл. Я обещал тебе, Рена, что сделаю всё, что в моих силах, если ты вернёшь мою любимую Кару. Ты это сделала, и я выполню своё обещание. Вы хотите мира – и я помогу вам его заключить.

Рена едва могла дышать, у неё перехватило горло.

– Спасибо, Окам. Пожалуйста, помогите нам заключить мир – давайте хотя бы попытаемся.

– Я попробую, – кивнул он. – Не знаю, получится ли. Совет Гильдии Воздуха требует Ту 'а 'ва от Гильдии Огня в течение трёх дней, иначе будет война.

Ту 'а 'ва! Это официальное извинение за причинённые обиды, а также обещание бесплатно предоставлять все товары и услуги всей гильдии в течение нескольких зим. «Люди огня никогда на это не пойдут, – подумала Рена. – Они слишком гордые».

Эннобар, посредник регентши, до сих пор хранил молчание. Услышав об огненной катастрофе в Травяном море, он побледнел. Теперь он заговорил:

– Женщина из Гильдии Огня права. Её народ здесь ни при чём.

Все повернулись к нему. Потребовалось некоторое время, чтобы осознать его слова. Затем на посредника посыпался шквал вопросов.

Эннобар поднял руку, призывая к тишине:

– Я поклялся никогда не раскрывать того, что становится мне известно по долгу службы. Но думаю, что сейчас настал момент нарушить клятву.