Сердце Белого леса

И, не сказав больше ни слова, покрутился на месте и исчез в лесу.

Рена и Роуэн переглянулись.

– Как ты считаешь, он понял, что нужно сделать? – спросил Роуэн.

– Мне кажется, он понял, что должен пойти к другим полулюдям – но что он им скажет, знает только дух земли, – вздохнула Рена. – Наверное, нужно было объяснить это подробнее.

– Сложность в другом: осталось мало времени, он вряд ли успеет, – сказал Роуэн. – Ты хотя бы представляешь, сколько полулюдей обитает в Белом лесу?

– Да, представляю, – кивнула Рена, ворочая тяжёлые, будто каменные плиты, мысли. – Затмение через три дня. Всё или ничего. Если к тому времени весть не разнесётся по лесу, мы пропали. К тому же как только регентша узнает, что мы затеяли, один из её отрядов в несколько сотен воинов двинется к нам.

– Как же мы попадём в Скальный замок? Придём и постучим в ворота? Рискованный план.

– Мы рисковали не раз, – пожала плечами Рена. – Или у нас есть выбор…

Роуэн задумался, как если бы ему пришла интересная мысль:

– Подожди-ка. Я знаю одного торговца, который закупает товары для каменного замка, я с ним не раз встречался. Он близко знаком с Эннобаром, одним из важнейших посредников регентши.

– У тебя хорошие связи! – Рена в который раз порадовалась, что Роуэн согласился путешествовать с ней. У торговцев столько полезных знакомств!

– Будет непросто, но, возможно, нам удастся уговорить Эннобара прийти в Белый лес и убедиться, что все гильдии и полулюди на нашей стороне. Если кто и сможет доставить нас к регентше, так это он. Я отправлю ему записку.

* * *Когда они добрались до места встречи, было ещё темно и прохладно, на траве и листьях лежала роса. Аликс зажгла факел, чтобы получше осмотреться. На Лысой поляне действительно мало что росло, попадались лишь пучки тощей травы. Поразительно: ведь источник выкопали и унесли отсюда уже давно. Поляна была большой, на ней могла поместиться сотня людей или полулюдей, не наступая друг другу на ноги, копыта или лапы. Этот уголок находился посреди леса, вдали от гарнизонов регентши, но добраться до него от замка можно было менее чем за день пути.

В напряжённом молчании они оглядывали поляну: Рена прислушалась к тревожным шорохам и успокоила деревья:

– Мы не желаем вам зла, мы пришли с миром.

Аликс прогуливалась, подбрасывая носками ботинок белые осенние листья. Дагуа и Роуэн сидели, скрестив ноги на земле и насторожённо вглядывались в темноту. Представитель регентши, Эннобар, чопорно стоял в центре поляны, засунув руки в карманы и угрюмо уставившись в темноту. Жалеет ли он, что позволил себя уговорить?

Когда взошло солнце, небо стало цвета полированной бронзы с оттенком фиолетового и, казалось, засветилось изнутри. До затмения оставалось совсем немного.