Сердце Белого леса

Слава духу земли! Она прошептала их достаточно громко, чтобы полухорёк под кустом услышал:

– Серый, как вода, красный, как луна, жёлтый, как пламя, белый, как звезда.

Пять вдохов ничего не происходило. Потом из-под листьев появилась светло-бежевая мордочка с человеческими чертами и пушистыми ушами.

– Кто ты, кто, что знаешь эти слова? – спросил полухорёк на своём языке.

– Я Рена из Гильдии Земли. Нам нужна ваша помощь! Можешь найти Крланхо и позвать его? Мы будем ждать его здесь.

– Я найду его для тебя, найду, – ответил пушистый собеседник. Короткий шорох листьев – и полухорёк исчез.

Рена и Роуэн решили дожидаться Крланхо в укрытии, чтобы не попасть в руки патруля. Рена показала, как выкопать неглубокие ямы, и они устало заползли в свои на скорую руку сделанные пещеры.

Едва взошла вторая луна, Рена почувствовала, что её тянут за ногу. Роуэн стоял рядом с ней и вглядывался в темноту.

– Ты чувствуешь запах? – прошептал он. – Они уже близко.

Рена очень давно в последний раз ощущала прогорклый запах хорьков, но сразу узнала его:

– Совсем рядом…

Из леса вдруг вынырнула тёмная фигура и бросилась на Рену. Не удержавшись на ногах, она упала ничком на кучу опавших листьев.

– Крена, – прозвучал голос возле самого её уха. – Ты здесь!

– Крланхо, это ты? – Рена с трудом сбросила с себя мохнатое тело. К неприятному запаху изо рта этого малыша нужно было привыкнуть.

– Да, сестра, да, – прорычал он в ответ. – Ты произнесла заветные слова. Я не забыл, нет, я пришёл с четырьмя братьями!

– Спасибо тебе, – ответила Рена, и к глазам подступили слёзы радости. – Мы дошли далеко и видели много, очень много всего. Как там Каристан и остальные?

– Плохо. Они прячутся в самой глубине леса, где каменная женщина не убивает деревья. Многие наши сейчас там, многие.

– Другие полулюди тоже там, с вами?

– Много, много. Плохо, очень плохо.

– Да, я понимаю, друг мой.

Роуэн нетерпеливо переминался с ноги на ногу и щекотал птицу-разведчика под крылом – явно нервничал. Возможно, он никогда прежде не стоял так близко к полухорьку. А этого пушистого парня вполне можно было испугаться. Лицо у него было почти человеческое, но во рту сверкали клыки хищника."

"– Я не знаю, поймешь ли ты, – сказала Рена. – Крланхо, за последние несколько месяцев я побывала на Советах всех Гильдий. Все хотят мира. Но что скажут полулюди? Прошу тебя, пойди и спроси вместо меня. Попроси полулюдей прийти через три дня в полночь на Лысую поляну. Если Каменная женщина не хочет мира, то мы лишим её власти. Но для этого мы должны выступить все вместе.

Крланхо посмотрел на Рену. Его большие тёмные глаза блеснули:

– Я понимаю, да, понимаю. Мы сражаемся с Каменной женщиной.

– Это очень важно. Успеешь за три дня?

– Никто не знает, никто не знает, – ответил Крланхо.