Семьдесят пять шагов к смерти

— И что в таких случаях делают у вас?

— Дерутся. И умирают. С честью. Чтобы не попасть в плен.

— Я не могу драться.

— Ты не можешь. Драться «не могу», а погибнуть «могу»?

— Если я погибну, — они от меня отстанут?

— Если тебя не будет, им не к кому будет приставать, — усмехнулся Михаил.

— Извини, неправильно выразился. Если меня не будет — они оставят в покое Марию, моих близких?

— Наверное. Зачем им люди, которые не могут принимать решений. Ведь никто, кроме тебя, не может обеспечить им перевод денег. А просто пугать кого-то, из спортивного интереса, это глупо, затратно и рискованно. Если они захотят продолжить, они прицепятся к новому назначенцу. К тому, кто сменит тебя.

— Понятно… Теперь по здоровью. Если я заболею, какими будут их действия?

— Смотря как заболеешь, насколько тяжело.

— Как уже болею, — ответил Игорь. — Ты, наверное, знаешь…

— Знаю. Но без подробностей. Шило в мешке не утаить… Я был с тобой в больнице, слышал, о чем врачи между собой говорят, понимал, какие анализы у тебя берут. Два плюс два сложить не трудно.

— Допустим, если они узнают про мою болезнь, они ослабят хватку?

Михаил положил руку на плечо Игоря.

— Боюсь, нет. Боюсь, наоборот. Они постараются успеть провести через тебя максимальное количество денег. И те и другие. Потому что — такая удача — ты уйдешь, причем чисто, без криминала, и все можно будет списать на тебя! Они не упустят такой возможности. И еще, они перестанут стесняться в средствах, потому что любое следствие рассыплется в связи с отсутствием потерпевшего. Они не должны узнать о твоей болезни. Ни в коем случае! Это будет серьезной провокацией.

— Значит, больничный меня не спасает?

— Нет. Слишком в серьезном деле ты крутишься. Слишком много на тебя завязано. В конце из тебя попытаются выжать все соки. До последней капли! Боюсь, они уже что-то подозревают. Там, в больнице, мы, похоже, переиграли сами себя. Но кто мог знать про твой диагноз…

— То есть выхода нет?

— Очевидного — нет. Можно лишь ждать, выгадывая время, и надеяться, что в расстановке сил что-то изменится.

— Нет у меня времени, — грустно сказал Игорь. — Совсем.

— Тогда напрашивается единственно верное решение. Которое у меня, кажется, есть.

Михаил удивленно вскинул брови.

— Мы уже обсуждали тему твоего ухода. Они не дадут…

— Ты не понял меня — совсем уйти. От всех. Как колобок.

Михаил посмотрел на Игоря внимательнее.

— Не понимаю. Ты хочешь?..

— Нет, не хочу. Совсем не хочу. Мне теперь каждый день как праздник. Потому что Мария… И вы все… Я только жить начал. Но я не вижу иного выхода. Если я не уйду, они доберутся до всех. В первую очередь до Марии. А ей теперь нельзя…

— А что такое с Марией? — насторожился Михаил.

Мгновение Игорь сомневался, но потом сказал:

— Оп-па, — ахнул Михаил.