Сейчас и навечно

Ее длинные ноги были голыми, если не считать обтягивающих шорт из спандекса. Темные пряди выбились из хвоста. Из колонок играла инструментальная музыка в стиле нью-эйдж, а Дарлин плавными движениями выгибалась и складывала себя на деревянном полу.

Я следил за каждым ее движением как околдованный и, когда она остановилась, вздрогнул.

Она наклонила голову из стороны в сторону, словно у нее затекла шея, и растерла ее. На один миг она прислушалась к внутреннему счету в музыке и продолжила танец.

Через двадцать секунд она снова остановилась, разочарованно потрясла руками и подошла к небольшой аудиосистеме у стены. Музыка затихла, и я понял, что пора заявить о своем присутствии.

– Привет, – сказал я, проходя в зал.

Она резко обернулась, и удивленная улыбка, промелькнувшая на ее лице, была словно дар свыше.

– Что ты здесь делаешь? – задала она вопрос.

– Мне нужно поговорить с тобой, – ответил я. – Но я отвлекся на твой танец. Извини, не хотел показаться устрашающим преследователем. Ты действительно хороша, Дарлин. Невероятная.

Она покачала головой, и ее щеки покрылись румянцем, пока она подходила ко мне.

– Это не очень хорошее выступление, – сказала она. – Вернее, оно могло бы быть таким, но…

Она вздохнула и растерла пальцы.

– Что случилось? – спросил я, обратив внимание на ее руки.

– Господи, это все работа в спа. Когда я устраивалась, управляющая предупреждала меня, что сотрудники быстро сменяются. Теперь я понимаю почему. Руки все время болят.

– Тебе нужно сделать массаж, – сообщил я. – Разве у них нет скидки для сотрудников?

– Есть, но мне там не нравится, – отозвалась Дарлин. – Это не моя сцена. Там все такие недружелюбные. Сотрудники напряжены и издерганы. Никто из нас не хочет нагружать своих коллег дополнительным массажем.

Я протянул руку, взял ее руки в плен своих, прежде чем смог отговорить себя от этого. Кожа на ее руках оказалась очень нежной и мягкой, и я осторожно массажировал ее ладони большими пальцами.

– Как проходит подготовка? – поинтересовался я. – Твой партнер научился следить за движениями?

– Нет, – засмеялась она. – Он такой же неуклюжий, как и всегда, но я просто научилась танцевать вокруг него. Добавила немного хореографии. Поэтому я здесь в одиночестве. Так безопаснее. – Она посмотрела на свою руку в моей, а потом подняла взгляд на меня. – Это приятно.

Я кивнул, отпустил одну руку и взял вторую, мягко массируя и вытесняя скопившееся напряжение.

– Вчера вечером я отлично провела время, – произнесла она.

– Ты прекрасно танцевала. – И добавил: – С Джексоном.

– Я хотела танцевать с тобой.

– Держу пари, это неправда.

Я улыбнулся, сосредоточившись на ее ладони. Если бы я посмотрел на ее лицо, то не решился бы сделать то, зачем сюда пришел.