Щит рода

Хворостом еще надо запастись, овощей начистить. В общем, сама разберешься, а мне надо с братом поговорить.

Я выразительно посмотрела на Игната, дождалась, пока он обратит на меня внимание, затем молча направилась в лес. Недалеко, как раз, чтобы никто посторонний не подслушал. Вскоре позади раздались тяжелые шаги. Надо же, сообразил!

– Рассказывай! – я развернулась и вопросительно уставилась на охотничка, – что там произошло? Будем думать, что дальше делать."

"– Ух, суровая какая! – хмыкнул мужчина, – видела бы себя со стороны! – подначка не удалась, я даже бровью не дернула, поэтому Игнат перешел к делу. – Лагерь захватили без лишней крови. Разбойников повязали, ретивых показательно успокоили, ну а остальные с радостью рассказали, где хранят награбленное, кто в том же Глушине наводчиком сидит и многое другое.

– Прямо так и с радостью? – засомневалась я.

– А то! Знаешь, как повизгивали, когда им пятки в огне поджаривали? – зло усмехнулся Игнат. – Во всех грехах сознались. Этим тварям за то, что творили, одной смерти недостаточно. Столько народу загубили! Целыми семьями убивали, оставляли лишь молодых девушек на потеху, да и те надолго не задерживались. В общем, подробности ни к чему. Пленников держали в землянках, кормили через раз, издевались. Люди уже и не надеялись живыми выбраться.

– Если тати убивали семьи, дети тогда откуда?

– Действительно хочешь знать? – брат поморщился. – Грязная история.

– Не уверена. Но как я по-другому узнаю, куда еще мы вляпались? Ты подумал, что эти пленники расскажут властям?

– Молчать будут и крепко. Мы некоторых разбойников без сферы молчания допрашивали…

– Мы? – вытаращилась я на Игната. – Иван тоже участвовал?

– Ну, не то чтобы я это поощрял, – мужчина шаркнул ногой, отбрасывая сухую ветку. – В пытках нет ничего благородного. Однако бывают случаи, когда срочно требуется раздобыть у врага информацию, и тогда в ход идут все средства. Иногда от этого зависят жизни хороших людей.

– Допустим, и что?

– А вот что: грабили тати большей частью купцов да дворян безземельных, за которыми никто не стоял. Лет пять уже на старом тракте промышляли, начинали с шайки в десяток голов. Пару раз повезло, сорвали куш, затем к ним примкнули беглые каторжники, а потом покровитель появился, причем, явно из благородных и со связями, раз уж темные делишки от властей прикрывал. Этот покровитель магическими амулетами банду снабжал, наводки жирные подкидывал, посредником выступал, когда дело до шантажа доходило. Рядовые члены в серьезных делах не участвовали, но пленников доводилось караулить. Мальчишка как раз из таких будет, за него уже выкуп назначили. Насчет мужика я пока не выяснил, чего от него татям понадобилось. А вот девочка в разбойничьем логове с самого рождения.