После — долго и счастливо

Так и знал, что не получится разобраться с делами, не встретившись ни с кем из них. Я приехал в университет поговорить с профессорами: хотел убедиться, что отец сможет передать последние выполненные задания. Когда у тебя есть влиятельные друзья – или родители, – это реально помогает, и мне разрешили пропустить оставшиеся занятия в этом семестре. Я и так пропустил столько, что большой разницы не будет.

Светлые волосы Нэта отросли и теперь, растрепанные, торчат спереди.

– Привет, чувак. Мне показалось, ты меня избегаешь, – говорит он, глядя мне прямо в глаза.

– Проницательный какой, – пожимаю я плечами, не видя смысла отрицать очевидное.

– Всегда не выносил твои словечки, – смеется он.

Я бы не расстроился, если бы не встретил его сегодня, да и вообще никогда. Не имею ничего против него: он мне нравился даже больше, чем все остальные друзья, но я покончил с ними.

Он решает, что мое молчание – повод продолжить разговор.

– Я не видел тебя в университете миллион лет. У тебя же выпуск на носу?

– Да. В середине следующего месяца.

Он не спеша шагает рядом.

– У Логана тоже. Ты ведь пойдешь на вручение дипломов?

– Ни за что на свете, – смеюсь я. – Что за вопросы?

Перед глазами встает хмурое лицо Тессы, и я закусываю губу, чтобы не улыбнуться. Конечно, она хочет, чтобы я пошел на вручение, но я не сделаю этого ни за какие коврижки.

«Может, стоит хотя бы подумать?»

– Ладно… – говорит он. Затем указывает на мою руку. – Откуда гипс?

Я слегка приподнимаю кисть и смотрю на гипс.

– Долгая история.

«Которую я точно не собираюсь тебе рассказывать».

«Видишь, Тесса, я научился себя контролировать».

«И неважно, что я мысленно разговариваю с тобой, хотя ты даже не рядом».

«Ладно, может, у меня до сих пор проблемы с головой, но я нормально веду себя с людьми… Ты могла бы гордиться».

«Черт, я так этого хочу».

Качая головой, Нэт придерживает дверь, и мы выходим из здания администрации.

– Как вообще дела? – Он всегда был самым болтливым из всей компании.

– Нормально.

– Как она?

Мои ботинки замирают на асфальте, и он отступает на шаг, вскинув руки для защиты.

– Я спрашиваю как друг. Сто лет не видел вас обоих, а ты уже давно не отвечаешь на наши звонки. Зед единственный, кто общается с Тессой.

Он что, хочет вывести меня из себя?

– Зед с ней не общается, – огрызаюсь я, раздраженный тем, что разозлился на Нэта из-за его слов о Зеде.

Нэт нервно подносит руку ко лбу.

– Я не это имел в виду, он просто рассказал нам про ее отца и про то, что ездил на похороны, вот и…

– Вот и ничего. Он для нее никто. Проехали. – Этот разговор ни к чему не приведет, и я в очередной раз понимаю, почему не хочу больше тратить время на общение с ними.

– Хорошо.