После — долго и счастливо

Я знаю, что если посмотрю на него, то увижу, как он закатывает глаза. Но, к моему удивлению, он произносит с намеком на эмоции в голосе:

– Знаешь, я ничего плохого тебе не сделал.

Я поворачиваюсь к нему и понимаю, что голос соответствует выражению лица.

– Я не специально веду себя как придурок, – говорю я, чувствуя себя немного виноватым. Он неплохой парень – лучше меня и большинства наших друзей. Его друзей, не моих.

Он смотрит словно сквозь меня:

– А так не скажешь.

– Это правда. Я просто покончил со всем этим дерьмом, понимаешь? – Я поворачиваюсь к нему лицом. – Я покончил со всем: с вечеринками, с выпивкой, со случайным сексом – хватит. Дело не в тебе, я просто вне игры."

"Нэт достает из кармана сигарету, и единственный звук, нарушающий молчание между нами, – щелканье зажигалки. Кажется, прошли годы с тех пор, как я слонялся по кампусу с ним и остальными из нашей компании.

Кажется, прошли годы с тех пор, как по утрам я обсуждал других и боролся с похмельем. Кажется, прошли годы с тех пор, как в моей жизни было что-то, кроме нее.

– Я понимаю, о чем ты, – произносит он, затянувшись. – Не верится, что это говоришь ты, но я все понимаю. И надеюсь, ты знаешь, как я жалею, что принимал участие в той ситуации со Стеф и Дэном. Я знал, что они что-то замышляют, но понятия не имел, что именно.

Последнее, о чем мне хочется думать, – это о Стеф и Дэне и о том, что они устроили.

– Да, мы могли бы продолжать говорить об этом до бесконечности, но итог тот же самый. Они никогда больше не посмеют приблизиться к Тессе, не будут дышать с ней одним воздухом.

– Стеф все равно уехала.

– Куда?

– В Луизиану.

Хорошо. Чем дальше она от Тессы, тем лучше.

Надеюсь, Тесса скоро напишет. Она вроде бы согласилась вчера, и я жду, что она сдержит обещание. Если она не напишет в ближайшее время, я не выдержу и сделаю это первым. Я пытаюсь не лезть в ее личное пространство, но наша переписка из смайликов прошлой ночью была самым забавным из того, что я испытывал с тех пор, как… как наполнял ее собой за несколько часов до этого. Все еще поверить не могу, какой я счастливчик и что она позволила мне быть рядом.

Потом я повел себя как идиот, но это к делу не относится.

– Тристан уехал с ней, – говорит Нэт.

Ветер крепчает, и теперь, когда я знаю, что Стеф покинула штат, университет кажется прекрасным местом.

– Кретин, – отвечаю я.

– Нет, – возражает Нэт, защищая друга. – Она действительно ему нравится. Наверное, он ее даже любит.

– Ну точно кретин, – фыркаю я.

– Может быть, он в отличие от нас знает ее с другой стороны.

Его слова заставляют меня разразиться тихим негодующим смехом:

– Что там знать? Она безумная стерва.