Право на счастье

— Когда я услышал Зов, — точно прочитав мои мысли, эхом откликнулся мэтр, — вернее, когда мне показалось, что я его услышал, подумал, что сошел с ума. Меня так тянуло к вам… подойти, остаться рядом, защищать… Но я все не верил. Присматривался, переходил от отчаяния к надежде и все-таки произнес свою часть клятвы. Вы же сделали вид, что не понимаете. Я долго смеялся над собой… дурак…

— Простите, — пробормотала сконфуженно.

— А потом вы завершили ритуал, сняли с меня удавку кровной клятвы, и я почувствовал себя как человек, который впервые смог вдохнуть воздух полной грудью.

— А вы не боитесь, что просто сменили хозяина на хозяйку? Одну веревку на другую, более крепкую? — добавила ложку дегтя в его огромную бочку приторно сладкого меда. — Нет, я, конечно, не собираюсь пользоваться никакими преимуществами, но все-таки…

— Теперь я вижу, вы и в самом деле не имеете представления о том, что произошло. — Вольпен снисходительно усмехнулся. — Маг до встречи со жрицей живет вполсилы. Она единственная в состоянии полностью раскрыть его способности. Так что я уже выиграл. Кроме того… — Голубые глаза лукаво блеснули. — Да, связавшая получает безоговорочную преданность тех, чью звезду она зажгла. Навсегда, до последнего вздоха. Но и круг имеет право влиять на поступки и решения своей Старшей. А я пока и есть весь ваш круг.

Мда… И во что я опять вляпалась?

— Я тоже не собираюсь пользоваться никакими преимуществами, вы — моя жрица. Я ощущаю вас частью себя и никогда не причиню вреда, — поймав мой настороженный взгляд, мягко произнес собеседник. — Жаль, что вы не понимаете сути нашей связи, иначе доверяли бы мне больше. Кстати, а откуда вы узнали слова, необходимые для закрепления союза?

— Ну… — протянула я, прикидывая, стоит ли упоминать о дневнике. Если маг его до сих пор заметил, значит, тот пока не хочет показываться. — Мне помогли… Подсказали…

Я не успела договорить. Книга слабо засветилась, во всей красе представая перед отшатнувшимся от неожиданности мужчиной, и тихо зашелестела страницами."

"«Дурак дурака учит, а оба ничего не смыслят», — прочитала я вслух еще один перл, фыркнула и подняла глаза на остолбеневшего Вольпена.

— Знакомьтесь, мэтр, владычица Иравит, моя наставница… некоторым образом. — Покосилась на возмущенно дернувшийся артефакт и уточнила: — Ужасно строгая.

* * *Обед мы благополучно пропустили. Я в любом случае не собиралась до вечера выходить из комнаты, а вот маг о еде, кажется, и не вспомнил, так его потрясла встреча с Иравит. Не смутили даже нарочитая суровость и командный тон фраз, которыми выстреливал в него дневник.

С восторженным изумлением мой доблестный соратник читал вопросы, подчеркнуто вежливо отвечал и безропотно принимал все поучения.