Самая старая дева графства Коул

Женщина без мужчины — уж очень заметная единица!

На сердце скребли уже не кошки даже, а, похоже, целые тигры: не мог Лео просто так взять и исчезнуть. Зачем тогда он уделял мне столько времени, искал возможности обезопасить, защитить? Мысли о нём грели меня, но переживание уже начинало выматывать.

Комната над кухней оказалась вполне сносной, а благодаря кухне внизу ещё и теплой. Окно выходило на громкую, наводнённую народом улицу. Шум меня не расстраивал, а обзор давал возможность присмотреться к людям, прежде чем выйти.

Нашу нарядную одежду увез с собой Лео. Да и мне она сейчас была без надобности. Хватило бы и того, что есть: ещё одно простое платье, бельё и плащ. Душу грели золотые. Их осталось четыре. Одного золотого мне хватило бы почти на месяц, если бы я решила жить в таверне постоянно. Но я отдала разменными монетами пока за три дня. Нужно было осмотреться, понять, что делать дальше.

Я надеялась найти моего попутчика, соучастника в побеге… человека, о котором думала каждую минуту. Моё сердце пропускало удары, если представляла, что больше не встречу его.

Заставив себя лечь отдохнуть, я проспала почти до вечера. В уютной комнате: на кровати, в тепле. Проснулась вечером, но до заката было ещё время. Попросила принести ужин в комнату.

Девушку звали Оливия. Белокожая, с серыми глазами, вздернутым носиком и пухлыми губами на симпатичном личике. Мне понравилось её опрятное платье и передник. Да и в таверне было очень чисто.

Выяснилось, что хозяин заведения – её отец. Матери давно нет, а она с двумя сестрами и братом трудятся здесь. Справляются сами и никого не нанимают. Сестры рано утром помогают приготовить еду, а потом занимаются комнатами. Отец и брат – двором и лошадьми гостей. Всё спорится и горит в руках каждого. Наверное, именно трудолюбие этой семьи и чистота так расположили меня к Оливии.

Мы были с ней ровесницами, но в отличие от меня, девушка очень переживала, что все ещё не замужем. Когда вечером принесла мне ужин, показалось, что ей хочется задержаться.

— Присядь, передохни. Понимаю, у вас начинается самая горячая пора! Сейчас все приехавшие с утра пытаются найти место для ночлега. А женихи?

— О! Знаешь, сколько женихов уже отвадил мой отец! – она закатила глаза и покачала головой. – Были и те, что мне нравились, но он будто людей насквозь видит! Ты правильно сделала, что пришла с утра. Сейчас еще только-только заканчивается работа в порту. А вот через час здесь будет не протолкнуться.

— Отец боится, что мужчина окажется неподходящим? – с улыбкой спросила я, и она покачала головой в знак согласия."

"— Эта таверна одна из самых больших возле пристани. Он всю свою жизнь мечтал о том, чтобы семья работала вместе.