Летний сад

А внутри председатель Виктор Родинко говорил:

– Товарищ Метанов, мы вас ждали. Где сахар?

Председатель и двое его помощников взвесили мешок – трижды! А потом Родинко встал перед дедом и бабушкой и спросил, почему они так долго его не возвращали.

– Почему вы не принесли его сразу же, товарищ?

– Уже поздно было. Мы собирались ужинать. А сельсовет был закрыт.

– Посмотрите на это с нашей точки зрения. Похоже на то, что вы не собирались возвращать мешок, пока вас не навестил товарищ Канторов.

Дед и бабушка помолчали. Потом дед сказал:

– Мне не нужен товарищ Канторов, чтобы вернуть то, что мне не принадлежит. – Он произнес это таким тоном, словно товарищ Канторов вообще был тут ни при чем. – Что-нибудь еще?

– Пожалуй, – ответил Родинко. – Садитесь.

И началось.

– Этот мешок сахара, товарищ Метанов, принадлежит нашим солдатам, нашим фабричным рабочим, нашим колхозникам. Как вы отлично знаете, мы боремся за существование. У нас недостаточно всего, чтобы накормить солдат, рабочих, колхозников…

– Потому мы его и вернули.

– Когда вы берете для себя хотя бы ложку, вы крадете у людей, которые строят нашу страну!

– Я понимаю.

– У нас множество врагов, которым хотелось бы увидеть наше падение. Фашисты в Европе, капиталисты в Америке – все ждут нашего крушения. Мы импортируем сахар из Китая, но его недостаточно для ста пятидесяти миллионов, а ваша семья – это всего семь человек из общей массы.

И так далее.

А как насчет рабочих, которые делают танки? Врачей, которые лечат раненых? Крестьян, которые растят зерно? Солдат Красной армии, которые готовы отдать жизнь, чтобы вас защитить…

– Вам понятна идея, товарищ Метанов?

– Я ей следую с семнадцатого года, товарищ Родинко. Я прекрасно знаю свое место, – ответил дед. – И я сразу намеревался вернуть мешок.

Председатель кивнул:

– Но на сто двадцать пять граммов легче, а?

Дед и бабушка промолчали.

– Товарищ Метанов, мы как государство нуждаемся в доверии своего народа. Но мы реалисты. Есть люди, которые на первое место поставят свои семьи. Я не утверждаю, что вы такой человек, я просто говорю, что такие существуют. Даже во время Великой французской революции, несмотря на то что шла борьба за свободу, братство и равенство, люди шли на любые преступления, чтобы обеспечить свои семьи.

Председатель умолк. Татьяна и Паша, слушавшие под окном, ждали. Родинко явно добивался чего-то от деда. И после долгих минут молчания дед заговорил.

– Это преступление, вы правы, – покорным тоном произнес он. – Ставить семью выше общества.

Родинко, похоже, улыбнулся.

– Абсолютно верно! Я рад, что мы друг друга поняли. За то, что вы взяли сахар, вы с женой отработаете бесплатно две недели в пелкинском колхозе, поможете с летним урожаем.