Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Здесь, на ступенях, его света хватало, только чтобы разогнать мрак под ногами и на стенах вокруг, впереди же нас подкарауливала кромешная мгла.

Еще минут через десять спуск закончился, и наконец стало можно говорить, не боясь сверзиться со ступеней подвернув ногу. Перед нами была огромная, судя по эху, пещера, и несколько ходов уводили в разные стороны, рождая панический вопрос: «И куда нам?»

Ни стрелок, ни указателей вокруг. Я глянула на гнома, а он вопросительно уставился на меня. Выдал, опередив мои слова:

– Твой черед, Арлет. Что там в инструкции?

– Сейчас.

Я достала бумажку и попыталась разглядеть, что в ней написано. Поняла, что в такой темнотище нишиша не разобрать. Попросила:

– Посвети, пожалуйста.

Огонек приблизился, и я опять ничего не поняла.

«Пройди через Каменную галерею, попадешь в зал Прибытия, оттуда следуй по второй Изумрудной...»

Хм, не маршрут, а ребус.

– Лобстер, а может ты нас быстренько доведешь до места? А? Ты же гном, - на всякий случай попросила я.

Кто лучше гнома разберется в местных загадках?

– Нет, Арлет, не выйдет. Это же магический путь, его только ты можешь открыть.

Я вздохнула и огляделась. На мой взгляд, любой из этих ходов мог быть Каменной галереей. Впрочем, и Изумрудной тоже. Хоть второй, хоть десятой. Куда идти-то? В первый попавшийся ход, а там куда кривая выведет? А если заблудимся?

На нервах я похлопала ладонью по сумке. Думай, Арина, думай! Ты умная. Ты сможешь.

В голове всплыло давно забытое, я хихикнула и процитировала вслух, громким шепотом:

– Не решается задачка, хоть убей. Думай, думай голова поскорей. Мы ж с тобой не чужие друг дружке. Думай, а то как дам по макушке!

Гном одарил меня странным взглядом и отодвинулся на пару шагов. Я даже не рискнула выяснять, чего он себе навоображал. Зато вдруг ясно осознала - я балда! Дурында, бестолочь, склеротичка! Все в одном флаконе. У меня же навигатор есть! Магический!

Вот его мы сейчас и спросим, где тут чего понастроили гномы.

Рука сама нырнула под клапан, вытягивая оттуда свиток. Пальцы ловко развязали ленточку. Я припечатала бумажный лист к стене, прокашлялась и начала допрос, от волнения упустив из внимания вредный характер артефакта:

– Дон Базилио! Вы здесь? - развернула я карту. - Подскажите, где найти Каменную галерею?

Лист почему-то покраснел. Покрылся путаницей линий. Буркнул в ответ, не спеша являть на свет божий план подземелий.

– Угораздило же меня с хозяйкой. Ни здрасьте тебе, ни до свидания! Ни как поживаете, дон Базилио? Как ваше здоровьице? Сначала затащили в какие-то катакомбы. Теперь еще и глупые вопросы задают!

Я открыла рот, чтобы исправить положение, услышала гневное фырканье и решила чуть повременить. Зря.