Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Нужная дверь обнаружилась сразу за кухней. Я была готова поклясться, что еще вчера ее там не было. Правда, удивилась не особо. За ночь дом вообще разительно переменился, и я решила провести ревизию своих владений сразу после возвращения.

– Оживает наш домик. – Подтвердил мои мысли гном. - Открывай, Арлет.

Я осторожно потянула на себя ручку, не зная, чего и ждать.

Сразу за порогом начинались ступени вниз, теряющиеся где-то в темноте. Веяло прохладой и сыростью.

– Глубоко тут, - невольно понизив голос, заметила я. - А чем светить будем? Фонарик бы.

– Я захватил негасимый огонек, для гнома это наипервейшей необходимости вещь, - успокоил меня хозяйственный мистер Лобстер и смело зашагал по ступенькам.

Мы всей компанией спустились до самого низа. Мозг машинально насчитал аж тридцать ступеней. Остановились возле обитой металлом внушительной двери.

гном напоследок выдал наставления Бегемоту с Мухой, как им быть до нашего возвращения:

– Не оставляйте ящик без присмотра.

– Но мистер Лобстер! – вскричал Бегемот – А как же наша обычная доставка?

– Рассортируйте для начала письма. Я их достал из уличного ящика, а регистрацию и сортировку провести не успел. И не уходите сразу вдвоем, дежурьте по очереди, вдруг заявится какой-нибудь важный клиент.

– И что они сделают? – поинтересовалась я, хихикнув. – Не лучше ли закрыть контору на время нашего отсутствия?

Картинка, как приходит некий лорд, а за стойкой их сиятельство встречают кот и крыса, вызвала смешок. На меня посмотрели укоризненно.

– На такой случай у нас есть вот это, – гном щелкнул пальцами.

На последней ступеньке материализовалась почти точная моя копия, с тем отличием, что призрачная фигура была наряжена в красивое платье и в качестве прически имела не мою косу, а вполне себе благородную укладку.

– Что это? – прошептала я враз пересохшим горлом.

На миг мне почудилось, что леди Арлет Абернати собственной персоной почтила мое скромное заведение, а значит, и я сей же час отправлюсь восвояси – к старой жизни. Не будет мне ни гномов, ни чудесных путешествий, ни моих милых фамильяров, ни магии, ни Ричарда.

От последнего стало совсем дурственно. Сердце кольнуло болезненной ревностью. С Ричардом я определенно не желала расставаться.

Как-то незаметно привыкла, что все вместе – часть моей жизни. И теперь вернуться обратно – казалось вопиющей несправедливостью.

Я зажмурилась и потрясла головой. Осторожно приоткрыла один глаз. Леди Арлет никуда не делась. Она стояла на том же месте и мило улыбалась в пустоту. Не мигала, не дышала, не шевелилась.

– Арлет, ты в порядке? – обеспокоился фамильяр. - Это же обыкновенный фантом. Его поддерживает магия дома.