Обращаться с осторожностью

Как-то прошлым летом мы с Шарлоттой провели целый день, изучая журналы «Барнс энд Ноубл» о кухнях и ванных комнатах. «Может, тебе попробовать минимализм? — предложила Шарлотта, а потом, перелистнув страницу, добавила: — Или французский прованс?»

«Установите себе воздушную ванну, — предложила она. — Унитаз „ТОТО“. Сушилку для полотенец с подогревом».

«А может, взять второй кредит?» — засмеялась я.

Когда я встречусь с Гаем Букером в юридическом офисе, проведет ли он инвентаризацию нашего дома? Наших совместных фондов и пенсионных счетов, сбережений Эммы на колледж и всех других ценных вещей, которые могут забрать в качестве компенсации?

«Завтра, — решила я, — куплю себе отпариватель». И инструменты, необходимые, чтобы снять обои. Я сама сделаю ремонт.

— Думаю, я дала маху, — призналась я, сидя напротив Гая Букера за сияющим столом внушительных размеров.

Адвокат напоминал мне Кэри Гранта — седые волосы с черными бакенбардами на висках, безупречный костюм, даже ямочка на подбородке.

— Позвольте мне это решить.

Он сказал мне, что у нас есть двадцать дней, чтобы ответить на иск — официальное обращение в суд.

— Вы сказали, что несовершенный остеогенез можно диагностировать у женщины на двадцатой неделе беременности, так? — спросил он.

— Да, со смертельным исходом — на УЗИ.

— Но дочь вашей пациентки все же выжила.

— Верно, — сказала я. — И слава богу!

Мне нравилось, что он называл Шарлотту пациенткой. Так все казалось более официальным. На один шаг дальше от нее.

— Значит, у нее тяжелый тип — третий.

Он снова просмотрел папку:

— Бедренная кость в шестом процентиле?

— Верно. Это отмечено.

— Но это не является отличительной чертой НО.

— Это может означать что угодно. Синдром Дауна, дисплазию скелета… родителя с низким ростом или то, что мы плохо сняли показатели. Есть много случаев, когда у плода на восемнадцатой неделе находят стандартные отклонения, как у Уиллоу, и ребенок оказывается совершенно здоровым. Только на более позднем УЗИ, когда этот показатель выделяется среди других, мы понимаем, что имеем дело с отклонением от нормы.

— Значит, вы советовали подождать и посмотреть, несмотря ни на что?

Я уставилась на него. Если представить это так, то получается, что я не совершала ошибки.

— Но череп, — сказала я. — Мой специалист по УЗИ указала на это…

— Она сказала вам, что может быть какой-то диагноз?

— Она сказала, что картина мозга очень четкая. — Он посмотрел на меня. — Да, ваш специалист по УЗИ указал на что-то необычное, но необязательно с клиническими симптомами. Это могло оказаться технической неполадкой в оборудовании, или положением датчика, или просто хорошим снимком.

— Но это не так, — сказала я, сдерживая слезы. — Это был НО, и я его прозевала.