Контуженый рыцарь

– А я, как верная служанка, всегда должна быть со своей госпожой.

– Сэр рыцарь, двинулись. Кстати, начинайте репетировать.

«Тоже мне сопливая королева! Когда-нибудь прибью эту хвостатую стерву. Или обеих».

– Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество.

– Не верю! Еще раз!

Глава 34

Было достаточно светло, когда три усталых человека и лошадь, покрытые дорожной пылью и грязью, приблизились к закрытым воротам городской крепости. Мост через ров пока еще лежал на своем месте.

– Эй, на вахте! Есть кто-нибудь? – громко крикнул Федор, постаравшись придать своему голосу как можно больше важности и требовательности.

Над зубцами каменной стены показалась чья-то лохматая голова.

– Вы кто такие?

– Мы мирные странники и хотим в Элтенбурге получить ночлег и еду.

– Так я вам и поверил, – ответил стражник, надевая на голову островерхий металлический шлем, – может, вы что-нибудь нехорошее задумали.

– Что могут задумать нехорошего одна старая лошадь и бывший наемник, – встряла в разговор Динара, укутанная в длинный матерчатый плащ, – пустите нас, бедных женщин, мы устали и хотим есть и пить.

– Хм, если дадите шесть золотых, тогда, может, ворота и откроем.

– И серебра им хватит, – тихим голосом посоветовала Виола.

– Хорошо, моя королева, – шепотом ответил ей телохранитель и громко крикнул: – У нас только серебро!

И, достав шесть серебряных монет из кошелька, вытянул руку вперед, чтобы блеск денег вызвал жадность у охраны. Между зубцами каменной кладки замаячило еще несколько шлемов.

– Ладно, подойди один и положи деньги в окошечко у ворот. Видишь?

– Да. – Федор прошел через мост и положил деньги в маленькое отверстие.

В мгновение ока монетки исчезли, а за воротами послышались радостные возгласы и оживление, но еще примерно десять минут ворота оставались закрытыми. Рыцарь уже подумал, что его обманули, но тут заскрипели поворотные механизмы, и тяжелые, окованные железом створки начали медленно открываться. Но открылись они совсем чуть-чуть, чтобы в ряд мог проехать только один всадник на лошади.

– Быстро проходите, – скомандовал сержант, поглаживая седые усы, – время сейчас опасное."

"И как только путники протиснулись вовнутрь, ворота вновь закрылись, и стражники начали быстро крутить ворот подъемного механизма, поднимая перекинутый через ров мост.

– Как вас зовут, по какому вопросу прибыли в наш славный город? – начал задавать вопросы какой-то пожилой клерк, дежуривший у ворот, аккуратно и прилежно записывая все даваемые ему ответы. – Простите за назойливость, но время сейчас неспокойное, всех проверять приходится, – извиняющимся тоном пояснил он свои действия.