Контуженый рыцарь

От этого удара проснулся спящий красавец в мантии и произнес:

– Решение суда окончательное и изменению не подлежит.

– Какое решение?

– Секретарь, зачитайте.

Секретарь взял со стола ранее написанную бумагу и важным тоном произнес:

– Сэр Федор, рыцарь Черного дракона, за похищение принцессы Пяти королевств Виолы приговаривается к смертной казни через четвертование.

– Так, а в вашем герцогстве имеется свобода слова? – зло спросил Федор.

– Да, есть, – ответил секретарь.

– Так вот, слушайте мое мнение о вашем герцоге и о вашем судействе…

– Свобода слова есть, но обвиненному в клевете против мудрейшего герцога и членов суда могут отрезать язык и зашить рот железной проволокой, – уточнил судья, и Федор, немного подумав, решил воздержаться от критических замечаний.

– Уведите подсудимого. Хотя нет, постойте! Вот тут помилование от имени герцога. Короче, смертная казнь заменяется пожизненным заточением в казематах Старой крепости. Суд окончен. Уведите подсудимого…

После четырех часов езды в арестантской карете по разбитой сельской дороге на пригорке наконец-то показался какой-то мрачный замок, который и являлся целью данного визита. Подпрыгивая на ухабах и жалобно поскрипывая, карета подъехала к воротам Старой крепости. Сопровождающий офицер быстро уладил необходимые формальности, и экипаж вкатился во двор, где арестанта уже поджидали два конвоира и начальник караула.

Оглядев высокие стены тюрьмы, сложенные из природного камня, Федор понял, что вырваться отсюда будет непросто… Его подвели к дубовой, обитой железом двери, у которой стояли два стражника. Прочитав пергамент с текстом приказа, один из них открыл навесной замок и застучал деревянной колотушкой по двери. Через минуту в двери открылось зарешеченное окошко, и надзиратель недовольным голосом произнес:

– В чем дело?

– Вот, еще арестанта привезли, – ответил офицер и протянул сопроводительное письмо через решетку.

Примерно через две минуты послышался звук отпираемого засова и дверь распахнулась. В лицо пленнику пахнуло затхлым воздухом.

– Вперед иди, – подтолкнул конвоир Федора, и они втроем вошли в небольшую полутемную комнату. Тюремщик закрыл входную дверь и, задвинув ее на засов, подошел к решетчатой двери, но открывать ее не стал, а застучал колотушкой по медному диску, висевшему около входа. На шум из глубины коридора пришел здоровый детина, поедающий хлеб с огромным куском сала.

– Что шумишь? Себе по лбу постучи."

"– Приказ его светлости герцога Вертенбургского. Арестанта привели. Приказано заковать в цепи и содержать в одиночной камере. Пожизненно. Содержание стандартное.

– Понятно, – ответил здоровяк и отодвинул засов изнутри.