Ружемант

— Я помню, что ранили Белку, а потом… вот это вот все.

Снова кивнула.

— Потому и уникум, Максим. Думаешь, ты первый в мире ружемант, испугавшийся за жизнь дорогого ему человека? У других на глазах разрывало всех. Друзей, возлюбленных… детей. А мощь показал только ты.

— А если…

Она приложила палец к губам, велев заткнуться. Когда говорит командующая, никаких «если» не существует.

— Я знаю, о чем ты думаешь. А еще можешь попросить свою ИИ-девочку, и она расскажет, что ты на грани истощения. А мы точно не знаем, что спровоцировало в тебе этот взрыв: эмоции, просто защитный механизм? Все и сразу, рядовой? Потому я бы не надеялась, что твое тело сможет пережить второй всплеск. По крайней мере, прямо сейчас. Потерять тебя сейчас было бы попросту больно…

Она гладила меня по волосам. Женская, почти материнская ласка убаюкивала — я лишь чудом не провалился в сон.

— О том, что случилось сегодня — рот на замок, рядовой.

— Шила в мешке не утаишь…

Девчата, которые не болтают, виделись мне нонсенсом. Бейка была согласна.

— На них я найду управу. Ты не из хвастливых, но знай: едва кто прознает о том, что ты сотворил, тебя захотят видеть не здесь.

— И вы меня так запросто отдадите?

— Мое влияние не безгранично, Потапов. И даже мне придется признать, что способный превращать целое воинство в груду мусора боец уместней на фронте, нежели в заградотряде.

— А вы? Что с вами? Я помню, что вас завалило — там!

Кивнул на развалины казарм. Они хрустели сыпящимися обломками, словно тех, что уже есть, было недостаточно.

— А теперь вы… Айка…

— Удивлен?

Бросил на нее взгляд. Не удивлен. Скорее, просто охренел…

— Айка — вместилище. Теперь понимаешь, почему она мой заместитель?

— И что теперь будет? Переродитесь в ней?

— Не пори чепухи. Пройдет еще час, от силы два — и Айка вновь станет собой. Эта девочка — мой второй шанс хоть ненадолго, но удержать все на плаву.

— А вы… — посмотрел в сторону порушенных казарм. Командующая в теле Айки лишь махнула рукой.

— Восстановлюсь. Дня через два, может, три.

— Вы не человек.

Не спросил, констатировал. Бейка пожала чужими плечами.

— А надо им быть? Лучше не отвлекайся, рядовой, у меня есть для тебя задание.

Резко изменила тон. Сгинула влюбленная девчонка, ее место заняла командующая воинской частью.

— Еще немного посюсюкаться с Хроми?

Сказал и вспомнил, что без чародейки, вероятно, мы бы не продержались так долго. Стало стыдно, прикусил язык.

— Сколько ты здесь, Потапов?

— Не знаю. Наверное, недели две, я не считал…

— Тебя не удивляет, что за все прорывы, которые ты видел, не было ни одного человека?

А ведь она в самом деле права. Сплошные беспилотники…

— Царенат бережет людей.