Рус

Если бы каноническое христианство рухнуло, у них остался бы шанс продолжить свое существование, пусть и недолгое, среди людей другой религии. С точки зрения выживания вида их поступок и вовсе предельно логичен. Люди сейчас плодятся без зазрения совести, а количество еды, как подметит в восемнадцатом веке товарищ Мальтус, который Томас, не поспевает за ними. Война – очень эффективный, уступающий только эпидемиям, способ сократить количество едоков, оставив самых приспособленных. Так что любые раскольники, в данном случае павликиане, создают повод для войн и, как следствие, сокращения населения, ускорения естественного отбора, что и нужно природе."

"Самое интересное, что сейчас они жили немного лучше своих бывших единоверцев. Происходило это за счет уменьшения расходов на бюрократический и церковный аппараты и ограбления бывших единоверцев. Каждый год павликиане вместе с мусульманами отправлялись на запад за добычей. Судя по тому, как мало мужчин осталось в деревнях, в основном старики, к мероприятию примыкали все, кто способен был носить оружие и отмахать несколько сотен километров по жаре. Зачем надрываться на своем крохотном земельном участке, если можно отнять намного больше?! Впрочем, поля были засеяны, и наверняка к жатве многие вернутся, снимут урожай.

Пока они собирали добычу в чужих краях, мы почистили их дома, взяв неожиданно много для сельской местности. При внезапном налете почти в каждой лачуге находили золото и серебро, причем не только монеты, дорогие ткани, посуду из бронзы и стекла… Да и скота и птицы было многовато, так сказать, не по чину. Предательство на начальном этапе бывает очень выгодным. Единственное, чего мы нашли мало – это вино. Новое еще не сделали, а старое почти все выпили. Это была одна из причин, по которой мы не стали задерживаться в окрестностях Терфики. Вторая – известие, что павликиане, узнав о нападении на их край, решили вернуться. Вместе с ними идут воины из Тарса под командованием своего эмира Али ибн-Яхьи, у которого не сложились отношения с предводителем похода Умаром аль-Актой, эмиром Милитены.

Обратная дорога к морю, где под охраной аборигенов остались наши суда, далась нам легче, несмотря на то, что шли с большим обозом по гористой местности. Помогла изменившаяся погода. Неделю небо было закрыто щекастыми тучами, из которых редко и непродолжительно лил дождик. Жара спала до уровня «можно терпеть», и скандинавы даже пели песни на переходах. С голосом и слухом у них были большие проблемы, поэтому я обрадовался, когда опять начало припекать.

В Котиоре нас уже поджидал дромон с вознаграждением и вестью о победе имперских сил над вторгшимися агарянами. У восточных ромеев очень хорошо налажена система оповещения.