Рус

Переубедить собеседника можно, только заменив одну веру на другую, более привлекательную. Римские рабы отказались от язычества ради христианства, обещавшего рай после смерти; христиане, мусульмане, иудаисты, буддисты променяли свои религии на коммунизм, обещавший золотые горы в будущем и кое-что по мелочи даже исполнивший; индуисты из двух низших каст переходят в христианство или ислам и сразу становятся равноправными членами общества… Поэтому я сказал, что наслышан о вероотступниках-павликианах, не уточнив, что морально поддерживаю их.

- Они сейчас под покровительством наших врагов агарян. Главный их город Тефрика в бывшей нашей провинции Малая Армения. Он в двенадцати днях пути от Котиоры. Правителя зовут Карбей. Безбожники под его командованием вместе с агарянами каждый год нападают на нас, - рассказал Петрона, после чего предложил: - Мы щедро заплатим вам, если нападете на них, разрушите Тефрику.

Во время нападения на окрестности Константинополя я заимел карты империи. Это были знакомые мне карты Птолемея, немного подредактированные. Они, конечно, были далеки от тех, пользоваться которыми я учился в школе и мореходке, но, скажем так, вносили корректуру в имеющиеся у меня знания. Благодаря им, я знал, что Котиора – небольшой город-порт на Черном море восточнее Синопа. Добраться до него не составит труда, а вот топать двенадцать дней по горам к Тефрике и осаждать ее – то еще удовольствие.

- Чтобы захватить город, нужны осадные орудия. Мы, конечно, можем привезти свои, - приврал я, - но их придется тащить по горам, на что потребуется много тягловых животных и, главное, времени. Еще больше его уйдет на осаду, а мы привыкли нападать внезапно и сразу уходить с добычей.

- Очень жаль! – произнес он, скорее всего, искренне, потому что не растягивал гласные.

- Ты сказал, что они каждый год нападают на вас. Следовательно, их земли в это время остаются без сильной защиты. Наш стремительный рейд, даже если не захватим Тефрику, нанесет им большой ущерб, заставит срочно вернуться и на следующий год хорошенько подумать, имеет ли смысл так рисковать своими близкими?! – подсказал я.

- Не совсем то, что нам надо, но тоже неплохо, - согласился Петрона. – Я поговорю с Михаилом.

86

Я не сомневался, что мое предложение будет принято. Восточные ромеи согласны были платить любому, кто причинит хоть какой-нибудь вред их врагам. Воевать чужими руками – их любимое занятие. Что и подтвердилось на следующий год, когда мы привезли в Константинополь на продажу меха, кожи, мед, крицы железа…

Как и в предыдущий год, нас встретил почти весь флот империи.