Роковая Роксана

- Ничего, Божий мир от этого не обеднеет, - успокоила меня одна из девушек, и они весело рассмеялись.

Я тоже улыбнулась, показывая, что оценила шутку. Но веселья не было, да ещё и примешалась неясная тревога. Словно я увидела что-то важное, но упустила.

Мы проболтали почти до полудня и поспешили вернуться, чтобы успеть к обеду. Разговорить Стеллу так и не удалось, но я не теряла решимости и надежды.

За обедом мама во всех подробностях рассказала, как подавала объявление, и как вытянулось лицо у госпожи Симпсон, которая заглянула в издательство, якобы для того, чтобы разузнать, будет ли опубликован в следующем номере дамского журнала рецепт сливового пирога.

- Вы не представляете, что я в тот момент испытала! – говорила мама с воодушевлением. – Это был триумф, мои дорогие! Я не была так горда, даже когда его величество (разумеется, тогда он был всего лишь его высочеством) пригласил меня на танец! Эта свадьба станет гвоздём сезона. И не только в Солимаре, но и в столице. Уж я об этом позабочусь!

- Будем надеяться, что небеса поддерживают твои планы, - буркнул отчим.

- Грешно так говорить, Аделард! – разобиделась мама. – Если ты намекаешь на четвёртый несчастный случай, то вот это точно будет настоящим перебором со стороны небес.

- Мама, - сказала я, глядя в тарелку, - грешно то, что говоришь сейчас ты. Потому что это очень смахивает на кощунство.

- Не выдумывай, - отмахнулась мама. – Граф выглядит прекрасно. Уверена, что его здоровью ничто не угрожает.

Мы с отчимом обменялись быстрыми взглядами, а Стелла поднялась из-за стола, отодвигая стул.

- Пойду, прилягу, - сказала она. – Что-то голова тяжёлая… Наверное, не выспалась после маскарада.

- Конечно! Иди, отдыхай, - заботливо сказала мама. – А ты, Рокси, помоги мне составить свадебное меню. Как думаешь, Аделард, лучше вручить его графу лично или отправить по почте?

- Может, лучше сразу напечатать меню в газете? – предложил отчим. – Тогда граф точно не отвертится и оплатит всё по счёту.

- Как грубо, - мама надула губы, но долго сердиться не смогла.

После обеда мы с ней расположились в гостиной и целых два часа составляли списки блюд и продуктов, которые надо было купить. Я стоически терпела это мучение, и даже не подумала возразить, когда мама положила передо мной девятый по счёту лист для нового варианта меню. Но, наконец, эта работа была закончена, мама схватила списки и умчалась согласовывать их с кондитером, позабыв, что сначала хотела поставить в известность графа Бранчефорте, а я отправилась в нашу со Стеллой комнату."

"Сестра спала, укрывшись с головой, и я прошла на цыпочках, чтобы не побеспокоить. Пусть спит. Почти любая трагедия становится всего лишь недоразумением, стоит лишь выспаться.