Риверстейн

– Да отдай ты ему, – рассмеялась я, – пусть ест. Голодный же. Хочешь, мы тебе потом еще еды у кухарки попросим? Она добрая, разрешит. Тем более что с приездом лорда в Риверстейне не голодают.

Ксеня недовольно достала остатки хлеба с сыром, и Данила жадно запихнул их в рот почти целиком, смачно жуя и причмокивая.

– Деревня! – фыркнула подружка. Но беззлобно и даже, не удержавшись, хихикнула.

– Я холодный, – с набитым ртом прошамкал парень.

Мы засмеялись:

– Идем! Холодный! А то и правда льдом тут покроемся, глупости твои слушая!

И мы полезли в орешник. Ворон на стене укоризненно покачал горбатым клювом.

* * *Все-таки хорошо, что мы встретили Данилу. Парень вырос в деревне и мальчишкой облазил все окрестности, в том числе и пещеры над речкой Глинкой, около Пустоши. И этот его опыт очень нам сегодня пригодился.

К тому же он моментально почувствовал себя главным в нашей компании и на правах лидера принялся раздавать указания.

– Ветряна, доставай свои писульки, будешь отмечать направление. Что ты тут нарисовала? Это что? Нет, вот так рисуй! Крестики – это будут тупики, кружочек – вход. Ага, так сойдет. Только поровнее давай, чего так криво? Ксенька, не стой столбом! Бери лампу и свети мне! И уголь возьми, будешь на стене стрелочки рисовать, чтобы не заблудиться. А сыр тоже закончился? Фу, жадина! Да лампу держи! Ничего не видно же! Ой! Куда прешь? На ногу мне наступила!

– Ветряна, – страшным шепотом позвала Ксеня, – я его сейчас того… Тьфу, набралась словечек! Убью его сейчас! И тут в уголочке спрячу, как раз никто не найдет!

– Но-но! Придержи кобыл-то! Я, между прочим, того самого… редкий дар! И потом, силенок у тебя маловато будет, козочка!

– Всё! – взревела Ксеня. – Я больше не могу! И зачем ты вообще с нами увязался?

– Как зачем? – искренне изумился Данила. – Вы же без меня ни бельмеса не смыслите! Потерялись бы через лучину! Вы же приютские, да еще и девчонки, значит, вообще безмозглые…

– А-а-а-а! Вот тебе, гад!

– Дура! Я же пошутил! Зачем сразу драться?

– Сам дурак!

– Тихо вы! – шикнула я. – Проход расширяется. Видите?

Драчуны притихли и осмотрелись. Узкий земляной тоннель стал шире, стены из земляных – каменными, с кольцами для факела.

– Смотри, на камне копоть, – прошептала Ксеня, – недавняя.

Каменная нора расходилась на три стороны, мы растерянно застыли на «перекрестке».

– Куда теперь? Данила?

– Мне кажется, я тут уже был, – глухо сказал парень. Все его дурачество как рукой сняло. – Во сне… На этом самом месте стоял. Только тогда здесь горели факелы и было так жутко… Рядом кто-то шел. Страшный.

– Помнишь, куда именно ушли? В какую сторону? – спросила я.

Данила закрыл глаза, вспоминая, нахмурился.

– Сюда, кажись. Да… Оно тут постояло и пошло туда… А потом здесь свернуть… И еще шагов тридцать.