У Великой реки. Битва

Ступеньки сворачивали вдоль стены зала, уходя в темноту. Наверное, это и есть ход в крипту.

– Ну что, так и будем стоять? – спросила Аррава, снимая с плеча лук.

Я обернулся к ней, поджал плечами, сказал:

– А вас никто и не держит. Милости просим.

И указал рукой на зеркало портала. Она заметно опешила от такой простоты приглашения, но взяла себя в руки и спросила у Кудина:

– Пойдем, что ли? Чего ждать?

– Пошли, – кивнул тот и взял на изготовку арбалет. Охотничья ватага выстроилась гуськом – и быстро, один за другим, они зашагали в овальную дверь в пространстве. На каждого входящего она отзывалась беззвучной неяркой вспышкой, но больше ничего не происходило. Когда последний из нордлингов, тот самый с укропом в бороде, шагнул внутрь, я успел разглядеть за ним траву и посыпанные гравием извилистые дорожки на фоне серой стены. Затем пространство опять стянулось, и я уставился в собственное искаженное изображение. Оно мне не слишком понравилось, поэтому я отвернулся и направился к ходу в стене.

– Маша, что на эту дверь наложено? – спросил я.

– Сигналка с молнией. Ничего сложного. А зачем тебе?

– Ты алтарь чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил я.

Силу чувствовал каждый. Настоящий водопад ее струился куда-то вниз, в толщу земли, или наоборот. С этими потоками Силы никогда не поймешь, что там и куда течет. Но вот какой-то ее центр ощутить у меня не получалось.

– Нет, если честно, – ответила она, постояв минутку с закрытыми глазами. – Он где-то сверху, но точно сказать не могу. Но мы неглубоко, не больше… метров пятнадцати от поверхности. Я даже солнце могу разглядеть внутренним зрением.

– Думаю, что эта дверь как раз и ведет к алтарю, – сказала непривычно сегодня молчаливая Лари, нервно крутя в руках «таран». – Если кто-то ходит с той стороны, то он должен иметь доступ к нему.

– Почему ты так думаешь? – спросил я.

– Чтобы общаться с первосвященником. Втайне от всех. Иначе зачем весь этот балаган?

– Хм, верно, – кивнул я. – Маш, можешь с двери сигналку снять?

– Сейчас посмотрю, – ответила девушка и присела на корточки перед дверью.

Так она просидела совсем недолго, затем сказала:

– Сейчас сниму. А замок пусть Балин вскроет, он обычный. Не хочу зря Силу тратить.

– Да без проблем! – заявил гном, выгружая из рюкзака килограммовые связки динамита.

Орри молча стоял перед порталом, направив в его зеркало раструб пулеметного ствола. Так, на всякий случай: мало ли что оттуда полезет. А очередь из ручника и дракону с такого расстояния щекоткой не покажется. И вампиру хватит для того, чтобы и думать забыть о нападении.

Маша колдовала над дверью пару секунд всего. Потом хлопнула в ладоши, и истечение Силы с той стороны погасло. Она отошла, сделав приглашающий жест Балину.