Развод по-драконьи

— Все гораздо проще, — ее взгляд зажегся торжеством. — Мой сын уже долгое время находился под влиянием темного источника, поэтому мог совершать нелогичные поступки. Мог дать браслет, предназначенный для другой, любимой женщины, мог пощадить тебя, поддавшись воспоминаниям о детской дружбе, а спустя пару минут передумать. Он просто мог о тебе позабыть, Эльене, ведь прошло пять лет.

— Брак не был разорван, мы видели брачную вязь! — влез кто-то из ниров, но ни я, ни императрица даже не обернулись.

Когда-то мама очень веселилась, рассказывая об ухаживаниях отца. Его флирт был похож на залп из всех орудий, говорила она. Потом эту же фразу она говорила про знакомство с императрицей, но уже не смеялась при этом.

Думаю, прямо сейчас со мной происходило то же самое. Императрица открыла шквальный огонь, в котором горели любые возражения. Все мои тайные страхи оказались выставлены нах всеобщее обозрение. Я гибла под эти обстрелом.

Теофас разорвал нашу связь, он приблизил баронессу, он не отдал мне амулет-хранитель сразу, он не забрал меня из Ленхарда…

Голову прострелило короткой болью.

— Думаю, странности с амулетом я могу объяснить.

Нир Шелен, оставшийся темной тенью за спинами глав кланов, откинул капюшон и обозначил поклон.

— Возможно, я смогу ответить на некоторые из вопросов, — он неловко кашлянул, отыгрывая любимую роль беззащитного старика. — Молодой принц пришел ко мне примерно за год до имитации развода…

— Что значит имитации? — императрица вскинула еще горящий темным торжеством взгляд.

— Это не было разводом в полном смысле этого слова, и не было разрывом истинной связи. Скорее, это было способом спрятать истинную связь. Как известно, разорвать брак императорской пары непросто, а истинной связи и вовсе невозможно, но есть ритуал сокрытия…

Нир Шелен пустился в длинные объяснения, даже взялся рисовать редкие руны, и около него кружком собрались ниры, с интересом вникая в тонкости рунописи.

— Амулет делается на крови, а кровь принца Теофаса была запачкана темным источником, — объяснил нир Шелен. — Для получения дистиллята потребовалась тьма сил и умений, но мы полагали, что за год успеем его достать. Но, к сожалению, изготовление амулета задержалось на месяц. Предполагалось, что принцесса в эти дни будет в Верцене, где тихо и спокойно дождется амулета, а в качестве временной замены я изготовил сильный оберег под видом браслета-слежки. Как вы его сломали, Ваше Высочество? Он был верхом магического искусства на тот момент.

Браслет-слежку сломал Ротокан, но я просто не могла заявить об этом вслух. Кто бы в это поверил? Сама бы не поверила. Я осторожно пожала плечами, все еще опасаясь лгать открыто.