Ранг неизвестен

Он забрал его у меня при разделении, а теперь возвращал — воистину щедрый подарок, который означал, что путешествие в Вечность критически важно для осколка Единого.

Я с трудом удержался, чтобы не скрипнуть зубами. Ясно, что всей правды он мне все равно не расскажет. Выбор простой — брать Руну и соглашаться либо отказываться и уходить. На кону — тело для Динамита, секреты Саркофагов и драконья Руна Кассиди. Плюс золотые Живые Цепи — но их вручение одновременно означало, что миссия совершенно точно не будет безопасной. И еще — секрет Скрипторума Некролита, о котором я собирался расспросить Морвейн…

Рассуждения когитора стали соломинкой, сломавшей спину верблюда. «Умеет уговаривать, дьявол языкастый!», сказал бы Толя Грохот, однако я не торопился брать Руну:

— Ты учил меня, что золотом не делятся. И учил, что у всего в Восхождении есть цена. Какой ответный дар потребуешь ты?

— Сам решишь, когда придет время, — Пламени Подобный вернул мне мои же слова.

— Хорошо, пусть будет так, — тяжело произнес я, принимая золотую Руну, и осколок Единого удовлетворенно улыбнулся. И сказал:

— Не пожалей Звездных Монет, чтобы привязать важные Руны к своей Скрижали — в Вечности, да и в Единстве, это может пригодиться. И еще одно… Морвейн тоже должна вернуться из Вечности. Это важно, танаан. Я доверяю тебе жизнь и свободу кель’Талас…

Он жестом подозвал Морвейн, и Заклинательница Духов приблизилась. При сумрачном освещении теневых земель она выглядела пугающе — белолицая, со светящимися зрачками и вытатуированным на лбу «третьим глазом». Длинные темные волосы, гармоничные черты лица, но во взгляде и ментальной ауре Восходящей было что-то, от чего бросало в дрожь. Пожалуй, этой красотке не стоит рассчитывать на массу поклонников во фригольде…

— Морвейн, — произнес Пламени Подобный, — тебе предстоит путешествие в Вечность.

— Я готова, мой господин.

— Тебя принесет туда Сигурд в своей Скрижали. Слушай его, как меня, ибо мы играем в одной сфере. Но не забывай о своем предназначении.

— Ты также поможешь Сигурду отыскать драконью Руну — ту, что принадлежала Торию.

— Как предначертано небесами, мой господин, — поклонилась Заклинательница. — Когда мы отправляемся?

— Я дам знак. Пока же ты служишь Сигурду, моя Восходящая.

По его тону и взглядам, которыми они обменялись, стало понятно — между ними нечто большее, чем отношения хозяина и его преданной служанки-Руны. Я вновь ощутил мимолетный проблеск зависти — как ни крути, Пламени Подобный мастерски манипулировал людьми, используя все возможные способы — страх, долг, любовь, преданность. Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы вытащили Морвену из рабства душеторговцев — и вот она уже предана ему душой и телом, готова идти на смертельный риск.